一克碳水化合物产生的热能等于4大卡，也就是4000卡路里。卡路里是热量单位衡量食物中的热量和人们身体中释放的热量。按专业上的说法，1个单位量的卡路里能使1克的水上升摄氏1度。
正常情况下，少吃碳水化合物一般会瘦，同时可以适当进行体育锻炼。
碳水化合物进入人体后，很快会被肠道吸收利用，从而转化成热量，也就会转化为脂肪。当患者少吃碳水化合物时，体内的脂肪也就会减少，因此就难以导致脂肪堆积，会变瘦。通常虽然少吃碳水化合物，能有一定的减肥效果，但容易造成反弹。建议患者平时可以结合体育锻炼来进行，减肥的同时还可以增强体质。
碳水化合物类食品是指的结构比较简单，只含有碳氢氧三种元素的物质。例如淀粉，纤维素，糖都属于这类食品。碳水化合物类食品，人体只能吸收单糖，最主要的是葡萄糖，可以为人体提供必需的能量。其中脑部的能量供应，葡萄糖是唯一的能量来源，不过过量食用碳水化合物，超过了人体的消耗，则可以转化成糖脂，导致肥胖的发生。
简单来说，碳水化合物就是糖，它可以分为单糖、双糖、糖醇、寡糖和多糖。通常说的葡萄糖，果糖都是单糖。蔗糖，乳糖，麦芽糖是双糖。木糖醇，山梨醇等属于糖醇类。寡糖包括低聚果糖，大豆低聚糖等。而淀粉，纤维素等属于多糖。粮食类食物中碳水化合物通常是淀粉，摄入的食物通常要在体内代谢分解成单糖葡糖后才能够被人体吸收。
糖尿病患者每日碳水化合物摄入标准取决于患者的体型、运动量、基础代谢率、血糖、胰岛功能等。典型的例子包括：
1.相对超重、肥胖、运动量小的患者最好减少热量和碳水化合物的摄入。这样可以降低碳水化合物的标准量。比如150克/天，也就是3左右。
2.个子高、体重小、运动量大、血糖控制好的患者可以选择较高的能量标准，碳水化合物摄入量可以达到250克或300克以上。
因此，糖尿病患者饮食习惯的控制主要指主食控制，即碳水化合物控制，即米饭、面条、馒头、面包、甚至土豆、南瓜、莲藕等。
糖尿病每日碳水化合物需要如下：
1、一般来说，糖尿病患者的总热量是根据患者的标准体重和运动量来计算的。碳水化合物占总热量的50%，患者的主食量要按碳水化合物计算。
2、然后在三餐中分配这些碳水化合物。糖尿病患者一定要特别地注意严格控制食物的总热量摄入，避免超标。一旦热量超标，可能会使血糖升高，这对血糖的控制非常不利。