静脉血和动脉血在外观上是有很大区别的。静脉血在绝大部分情况下是流通在静脉血管内的，动脉血绝大部分情况是流通在动脉血管内的，但是在肺动脉内流通的血为静脉血，肺静脉内流动的血液为动脉血。
动脉血是鲜红的，静脉血是暗红的。动脉血是在动脉里流动的，静脉血是在静脉里流动的。动脉血是输送养分和氧气的，静脉血是运输废物和二氧化碳的。动脉血是从心脏出发流到身体各个器官的，静脉血是从身体各个器官流回心脏的。
动脉血管指的是将从心脏泵出的血经过分支血管、毛细血管网到组织去的血管。静脉血管指的是将外周或肺的血，经过毛细管网逐渐汇合，汇合成较大的血管，将外周和肺的血带回到心脏血管。
动脉血栓大多数是在动脉粥样硬化的基础上形成的，主要是动脉粥样硬化斑块破裂脱落，会导致出现血栓，动脉血栓一般是白色血栓，主要的成分是血小板，可以应用抗血小板药物治疗。而静脉的血栓大多数是因为血流缓慢，血流不畅引起的静脉血栓，主要是导致静脉回流不畅，可以导致出现淤血和水肿。
通常来说，无法比较静脉血栓和动脉血栓哪个严重。
如果血栓位于静脉血管的主干，如股静脉、腘静脉等，可能会因为血栓脱落，而造成急性肺栓塞，出现猝死等严重的并发症，所以此时静脉血栓比动脉血栓严重。
如果动脉血栓位于动脉的主干，如肠系膜上动脉血栓堵塞，可能会引起全小肠和升结肠坏死，甚至导致感染性休克危及生命，此时动脉血栓更加严重。
人体动脉和静脉是血液的重要通路，对人的重要性很明显。风湿性心脏病、空气或其他栓塞均可导致动脉和静脉的闭塞，两者的临床表现不同，主要区别如下：动脉栓塞时，会引起动脉供给区的缺血，有时会变冷，皮肤变成黑色，坏死，只能严重切断；静脉栓塞会阻碍患侧肢体血液的回流，导致淤血肿胀。