由于冰敷退烧的原理是降低血管中血液的温度，因此冰敷的位置，要在体表较浅表有血管的部位，能有效地降低血管血液温度的地方，比如后枕部、腋窝、颈部的两侧、腹股沟等部位。
冰敷可以选择发热的部位。
如果是病毒感染引起的感冒，会出现发烧的情况，此时可以利用冰敷额头和颈后，达到物理降温的效果。还可以冰敷如创伤引起的关节发热，因为此时血液循环加快，会造成血肿，冰敷可以延缓血肿的形成，进一步帮助创口恢复。
冰敷需要注意温度，不能温度过低，否则容易引起低温烫伤。冰敷后要保持局部皮肤的清洁干燥，适当用纸巾擦拭留下的水渍。
应当对医用酒精进行稀释，因为酒精浓度太高不但刺激皮肤，还会吸收表皮水分，水温太高影响退烧效果，水温太低刺激皮肤。擦拭时需用吸水性较好且柔软的纱布、小毛巾等蘸湿擦拭，延额头、颈部向下依次擦拭，力量要适中，另外注意眼睛、口唇、肚脐、生殖器等敏感部位不宜擦拭。
以温水擦拭或者温水浴为主，不主张加酒精。因为婴儿皮肤容易吸收，酒精也容易引起中毒。还有退热贴，退热贴主要是高分子凝胶，通过气化将身体的热能带走，起到降温的作用。也可以准备点冰块、冰枕，将其敷于额部、枕部，身体其它部位尽量少接触冰块，因为冰凉对身体会产生刺激。
用冷毛巾敷在额头毛巾变热后，再用冷水及时重新敷用，也可用冷水袋或冰袋敷。用温水洗澡，如果发烧时状态良好，可以通过温水洗澡来帮助降温。水温要注意调节在27-37摄氏度，因为水温过高会引起全身血管扩张，增加耗氧容易导致缺氧。水温太低，则可能因为受凉而加重病情。
物理退烧可以采用冷敷、冰毯、冰帽和温水擦浴等方法。冷敷可以将冰袋或冷湿毛巾放在额头、颈后、腋窝，起到降温作用，同时减轻患者的不适感。温水擦浴皮肤可以使人体表面的血管扩张促进血流加速，促进皮肤散热退烧。温水擦浴时，水温在35摄氏度左右，重点擦浴肘窝、腋窝、腹股沟、腘窝等部位，不能擦拭前胸部、腹部、后颈部以及足心。