神经根型颈椎病，具有较典型的根性症状（麻木、疼痛），且范围与颈脊神经所支配的区域相一致。脊髓型颈椎病，临床上出现颈脊髓损害的表现。椎动脉型颈椎病，曾有猝倒发作。并伴有颈性眩晕。交感神经型颈椎病，临床表现为头晕、眼花、耳鸣、手麻、心动过速、心前区疼痛等一系列交感神经症状。食管压迫型颈椎病，颈椎椎体前鸟嘴样增生压迫食管引起吞咽困难（经食管钡剂检查证实）等。
颈椎病最常见的症状是颈部酸胀、疼痛、肌肉僵硬、活动受限等。具体表现为疼痛多呈放射痛，可放射至头枕部及上肢。一侧肩背部可自觉沉重感、上肢无力、手指发麻，严重时还可至下肢无力、行走不稳，如踩棉花感。对于神经压迫严重者，甚至可出现大小便失控、四肢瘫痪等症状。当累及交感神经时可出现头痛头晕、视力模糊、眼睛发胀、干涩、耳鸣、心脏不适、呼吸困难等症状。
有颈部损伤，睡眠减少，心情烦躁以及颈部受凉等原因。而最常见的就是睡眠减少，从生活习惯来讲，夜间娱乐生活较多的年轻人，睡眠时间大大的减少，白天疲劳的颈椎，夜间没有足够的时间进行恢复，日积月累导致很多年轻人颈椎疼痛。
颈椎病的症状非常丰富，多样而复杂，多数患者开始症状较轻，在以后逐渐加重，也有部分症状较重者。常以一个类型为主合并有其它几个类型一起，称为混合型颈椎病。颈肩酸痛可放射至头枕部和上肢。
颈椎病发病后，患者肩部会出现疼痛，酸胀感比较强烈。颈椎病患者会有双肩发沉；肩部酸痛胀痛；颈部肌肉痉挛，按压颈部有疼痛，颈椎病的症状表现为有时疼痛剧烈；劳累、久坐和姿势不当加重。