体征和颈部症状并不明显，颈椎活动也不会受到太多的受限，只是颈棘突及其旁肌肉出现轻压痛。但是身体两侧无法保持同一平面，会出现位置觉和振动觉，患者下肢的肌肉痉挛会出现髌、踝阵挛阳性。手脚肌肉会逐渐萎缩、肌力会减退，肌张力反而会增高。
受压平面一下的感觉、肌力改变，出现下肢行走不稳，双手精细动作受限，比如无法使用筷子等。此外颈椎管狭窄还可以导致患者出现头晕、头疼或是恶心呕吐等交感神经性症状。对于颈椎管明显的患者，由于脊髓已经明显受压，此时若是合并有椎间盘突出或是轻度外伤，脊髓避让空间减少，很容易出现脊髓损伤，严重者可导致患者出现四肢瘫痪，高位的脊髓损伤甚至可能导致患者呼吸心脏骤停。
大多以四肢感觉麻木、刺痛为首发症状，常从手臂部开始，逐渐加重，并渐出现双手握力下降，持物不住，胸部束带感，下肢出现如踩棉花堆的感觉，站立、行走不稳，步态沉重，起步困难。重者出现下肢痉挛、瘫痪、便秘、小便失禁。但这些患者颈部症状不如四肢严重，可能有轻度的僵硬不适和疼痛。
主要症状是颈肩痛、放射至头枕部和上肢、少数患者有眩晕、猝倒或一侧面部发热、出汗异尝病情严重者双下肢活动受影响、甚至截瘫颈椎病的症状包括、脖子发硬、发僵、疼痛、头晕、肩沉重变硬、上肢无力麻木、下肢僵硬凝滞等。
绝大多数，甚至超过95%的病例均具有此组症状，主要表现为四肢麻木，皮肤过敏或感觉分离等现象，此主要是由于脊髓丘脑束及其他感觉神经纤维束受累所致，患者一定要注意休息，不要太紧张了。
可能出现肌肉萎缩。单纯发育性颈椎椎管狭窄患者的肌肉萎缩症状一般较单纯脊髓型颈椎病患者出现晚，但其合并脊髓型颈椎病时，则此组症状不仅出现早，且程度也多为明显，范围亦较广泛。
