主要是由于长期颈椎劳损，骨质增生或椎间盘突出，韧带增厚，导致颈髓，神经根或椎动脉受压，一系列临床证候功能障碍。排除椎动脉段I和椎动脉段III压力引起的基底动脉供血不足。
有慢性颈椎间盘突出，急性颈椎间盘突出以及外伤性颈椎间盘突出。而急性颈椎间盘突出，这种类型的最常见，从外表上很容易察看到病症，在普通状况下一般是能够治愈的。
严重颈椎间盘突出的症状有疼痛、麻木等。
严重颈椎间盘患者的颈枕部、肩背部、肩胛间区会感到强烈的不适，这种疼痛会向一侧上肢放射，同时还会导致双手和上肢的麻木，还可能会导致肌肉萎缩。此外，患者常表现为上肢、躯干和下肢的麻麻木，肢体的柔韧性降低，无法进行更细致的运动。患者在负重走路时会有一定的不稳定感，很可能会摔倒，甚至会导致排泄功能的紊乱。
侧向突出：突出部分位于后纵韧带的外侧和钩关节的内侧。这是颈椎神经通过的地方，因此突出的椎间盘可以压迫脊神经根以产生根部症状；侧向中央突出类型：突出部分偏向一侧和脊髓与脊神经之间，因此它可以同时按压两者产生单侧脊髓和神经根症状；中央突出型：突出部分位于椎管中央，因此可以压迫脊髓的双侧腹面并产生脊髓的双侧症状。
颈椎间盘突出的自我疗法如下：
颈椎间盘突出的患者，在日常生活中要纠正不良的生活、工作习惯，不要久坐久站，不要长时间弯腰、不要搬重物、不要让颈部受寒受凉，要注意多休息。还可以通过外敷中药、理疗、热敷等方式来改善症状。如果患者的症状久未改善，建议及时就医，通过检查明确诊断后，在医生的指导下进行治疗和调理。
药物治疗。对于颈椎病的疼痛，可以有选择性使用镇痛剂、维生素B族等，可以缓解症状。牵引疗法。这是治疗颈椎病的较好的方法，但要在专业的治疗师的指导下进行，否则容易加重病情。