营养过剩长期摄入过多的动物脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物，在体内不能被充分利用，过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来，导致肥胖和脂肪肝，长期酗酒代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积造成脂肪肝。
脂肪肝症状的临床表现为多样，脂肪肝的病人多无自觉症状，或仅有轻度的疲乏、食欲不振、腹胀、嗳气、肝区胀满等感觉。由于病人转氨酶常有持续或反复升高，又有肝脏肿大，易误诊为肝炎，应特别注意鉴别。B超CT均有较高的诊断符合率，但确诊仍有赖于肝穿活检。
脂肪肝的病因有以下三个方面，第一饮食不节，过食肥甘厚味及酒酪辛热之品，就则伤及脾之运化功能，致使痰湿内生，酿久化热，阻滞肝胆而致脂肪肝的发生。第二情志失调，情志内郁，气机不利，肝气郁滞，疏泄失调而凝结成积，气滞日久，血运不畅，脉络受阻，使瘀血内停，结而成块，导致脂肪肝的发生。第三久病不愈，肝病迁延不愈，他病日久损伤肝脏，疏泄不利，痰浊内停，淤滞肝脏而发为此病。
轻度的脂肪肝，肝功能基本正常，中度或者重度的脂肪肝表现为谷丙转氨酶升高，谷草转氨酶升高，甚至超过正常上限的两到五倍。一般通过肝脏的b超检查，往往能够发现有脂肪肝这样的改变。
引起脂肪肝的原因有很多，在临床上最常见的原因主要有两类：一方面是由于长期大量饮酒导致的酒精性脂肪肝。另一方面是肥胖病人由于饮食不节制，不喜欢运动，喜欢吃油腻、高脂类的食物，导致肝脏代谢障碍，致使大量脂肪沉积在肝脏内而形成脂肪肝。