引起肝性脑病的原因有重症病毒性肝炎，或者是药物性肝病，还有人生气的急性脂肪肝，还有各种肝硬化以及原发性肝癌以及其他的弥漫性的肝病的终末期。肝性脑病最常见的原因是上消化道出血、感染、低钾血症、手术创伤、抽放腹水不正当及大量使用有损于肝脏的药物等。
胆汁性肝硬化一般分为原发性和继发性，原发性是免疫系统疾病导致的，是免疫炎症反应导致的肝小叶的炎症，纤维化最终导致肝硬化，而继发性的主要是肝内外胆管梗阻导致的。饮食以低脂肪、高热量、高蛋白为主。
肝硬化出现了肺部的感染，抵抗力比较差，就会容易合并感染，肠道细菌的分布异常，大量的繁殖这些细菌，细菌会入侵比较好的环境，造成肠道出现感染也是比较常见，泌尿道出现感染，平时多注意生活卫生。
肝硬化感染后一诱发肝性脑病的原因是肝硬化所致食管胃底静脉破裂出血后，一方面血容量减少致使红细胞减少而携氧不足、可直接使脑细胞缺血缺氧，引起昏迷，另一方面，由于肠道积血在细菌作用下产氨，引起血氨升高，促发肝性脑病。
硬化的发病原因可能有长期的饮酒、以及身体有感染和病毒性的肝炎导致，也可能是胆汁淤积，排泄障碍、肝脏瘀血、化学毒物或药物、营养障碍营养不良可降低肝细胞对有毒和传染因素的抵抗力，而成为肝硬化的间接病因。