每一种恶性肿瘤的TNM分期系统各不相同，因此TNM分期中字母和数字的含义在不同肿瘤所代表的意思不同。TNM分期中T，N，M确定后就可以得出相应的总的分期，即I期，II期，III期，IV期等。有时候也会与字母组合细分为IIa或IIIb等。I期的肿瘤通常是相对早期的肿瘤有着相对较好的预后。分期越高意味着肿瘤进展程度越高。
肿瘤主要根据严重程度划分为四个时期，一是肿瘤体积小，没有转移。二是肿瘤较大，只是单个转移。三是多个转移，聚集成团。四是范围甚广，转移面积大。在早期的阶段，并不会有太明显的伤害，调理好作息和营养可以进行恢复。
肿瘤的分期是将恶性肿瘤的大小进行TNM分期，T代表原发肿瘤，指的是肿瘤的大小，用肿瘤的直径来表示。N代表区域淋巴结，是否转移，M指的是远离肿瘤的原发病灶部位有没有转移。对于胃癌来说常见的转移部位是胃左动脉旁淋巴结以及跳跃式转移到左侧锁骨上，血行转移常见的部位是肝脏和肺组织。
肿瘤临床分期用TNM表示。T代表的是原发肿瘤范围，N代表的是区域淋巴结是否转移，M，代表有没有向远处转移。得了这种疾病，心理上不要有太大的压力，一定要到正规的医院和医生好好配合，相信经过医生和的共同努力，病情会缓解的。
分期就是根据肿瘤的生长情况，大小、有无附近组织和淋巴结转移，远处转移等情况来分析的。分期主要是为了治疗而做的。骨瘤的恶化程度比较快，所以在一发生骨癌就需要治疗，或者用一些中药如人参皂苷Rh2等控制病情恶化。
膀胱肿瘤现在医学上最常用的为TNM分期。T代表原位肿瘤的情况。非浸润的黏膜层为Ta期；T1期是肿瘤浸润了膀胱的膀胱壁、膀胱黏膜，以及黏膜下的结缔组织；T2期为肿瘤浸润了膀胱肌层；T3期是肿瘤已浸润到膀胱的全层，包括浆膜层；T4期肿瘤已浸润到周围脏器、盆壁或腹壁。此外，还有一类的膀胱癌为原位癌，它虽然不浸润性生长，但恶性程度高。