肠癌的发病部位不同，临床症状也不相同。肠癌早期无症状，或症状不明显，仅感不适、消化不良、大便潜血等。随着癌肿发展，症状逐渐出现，表现为大便习惯改变、腹痛、便血等，伴或不伴贫血、发热和消瘦等全身症状。早期肠癌易被忽略，可以体检时通过肠镜被发现。
直肠癌的初期可能没有任何症状，没有任何的不适，但随着肿瘤体积的不断增长、扩大，可能会出现大便习惯的改变，很多大便次数增多，大便上带有黏液、血液或者出现大便困难，甚至堵塞以后，出现大便排不出来。
肠癌临床表现腹部肿块。腹痛梗阻、运动失调，肿瘤坏死继发炎症、溃疡、穿孔等引起，脐周多见。肠梗阻慢性，高位梗阻，进行性加重。体重下降。临床表现复杂。小肠活动性大，不易触及肿块。
会出现一些恶心呕吐或者是溃疡等上消化道的症状，肠癌早期也是没有症状的，或者是症状比较不明显，只有一些消化不良，大便隐血等，但是会随着病情的发展，会慢慢会出现一些腹痛，便血，腹部肿块等。
肛肠癌早期的症状比较隐匿，主要表现为排便习惯改变，如腹泻或大便次数增多、黏液便、脓血便。随着西方饮食在国内的普及，肠癌发病率呈逐年升高趋势，尤其是40岁以上的中年人，有肠癌家族史者，发现结肠多发息肉或大便隐血阳性，应尽早完善肠镜检查，以早期发现肠癌或通过血液检查，如肿瘤标记物中的癌胚抗原，发现早期肠癌。
早期结肠癌无明显症状，通常可表现出腹胀、消化不良、排便习惯改变、腹痛、粪便粘稠或便血。进展期则会出现贫血、低热、乏力、消瘦、下肢肿胀等症状。定期去医院进行检查，避免病情恶化。