如果甲胎蛋白大于400ng/mL，而且持续八周以上，并且能排除活动性肝炎，妊娠，胚胎肿瘤史，则支持肝癌的诊断。但是，也有15%-20%的肝癌，血清甲胎蛋白可以在正常范围。另外，一些良性肝脏疾病的甲胎蛋白也可能升高，例如肝炎，肝纤维化，肝硬化等。
高于400是肝癌。因此正常成年人血清中甲胎蛋白的含量尚不到20微克/升。超过这个就是肝癌。甲胎蛋白是一种糖蛋白，这种蛋白主要来自胚胎的肝细胞，胎儿出生后约两周甲胎蛋白从血液中消失。
甲胎蛋白多少是肝癌：甲胎蛋白作为原发性肝癌的筛检的重要指标，通常数值高于300以上提示可能有原发性肝癌的可能，但不是绝对在严重的肝硬化，乙肝肝功能损害时，均可能造成数值上偏高。
对于肝硬化来说可以出现低水平的甲胎蛋白升高，依据不同的监测试剂，甲胎蛋白的参考范围有所差别，比如可以定到0到20之间，如果大于20，说明甲胎蛋白升高正常值的范围。
甲胎蛋白正常参考范围是0到13.3，在这个范围之内都属于，正常的。如果这个值大量升高，会有恶性肿瘤的可能。甲胎蛋白是原发性肝癌的一个特异性指标，目前甲胎蛋白中度升高，有一定的临床意义。
