直肠癌具体能够存活多长时间，与患者的病情严重程度以及所选择的治疗方案有密切关系。直肠癌如果能够采取有效的手术治疗，术后根据患者的病理类型进行放疗和化疗，5年的生存期大概在90%，甚至95%以上。
肠癌晚期主要是看有没有得到妥善的治疗，在得到一定的治疗之后，有个别几率性是可以免于死在直肠癌这一个疾病上，而大部分是可以活七到八年，也有一些没有好好治疗的情况下，就可能只有二三年左右的时间可以活了。
直肠癌病人的生存期主要是和肿瘤的分期治疗手段，病人的心理状态以及有没有基础性的疾病都有关系。如果病人是一期直肠癌病人，手术切除以后定期随诊就可以了，五年生存率比较长。二级和三级的直肠癌病人可以采用手术结合放疗和化学药物治疗的方式。总体的五年生存率也是比较高的。
直肠癌的早期临床症状多不典型，容易出现大便性状和排便习惯的改变，出现里急后重、排便不尽、大便下坠感，还会出现鲜血便等。此外还有可能出现左下腹疼痛不适症状等。直肠癌早期容易和痔疮、肛裂等肛周疾病相混淆，有可能造成误诊和漏诊，特别是既往存在基础肛肠疾病的患者。
通过食疗的方法来提高患者的免疫力，提高生活质量，延长生存期。一般到晚期肿瘤会出现转移，手术治疗远期效果已经不高，五年的存活率在30%左右。所以放化疗和中药治疗是治疗晚期的主要手段，对能活多久起到重要的作用。
早期直肠癌多数没有明显的症状，到达一定程度以后可能会逐渐出现排便习惯改变，血便，脓血便，里急后重的感觉，便秘，腹泻，或者便秘腹泻交替等现象，大便可能多间变细。
