可以通过前列腺穿刺活检是诊断前列腺癌的金标准，前列腺癌最常见发生部位是前列腺的外周带，接近直肠，远离尿道，故前列腺癌早期不会引起排尿障碍，这是与良性前列腺增生的症状最大的区别。良性前列腺增生常见发生部位是移行区，即尿道周围的腺体，常出现排尿障碍。早期前列腺癌患者无明显临床症状，体检、PSA筛查、影像学等可早期筛查前列腺癌。
前列腺癌从血液化验指标不可以判断。前列腺癌筛查简便的方法是前列腺直肠指检核血清PSA检测相结合，两者在筛查中的作用都十分重要。两项检查中的任何一项有异常都需要进一步检查。绝大多数前列腺癌是由PSA异常而发现的。
早期的前列腺癌可以没有任何症状，仅仅是常规健康体检时，肛门指诊触摸到小的结节，质地坚硬。彩超检查发现局部低回声结节，局部血流增多，或者抽血常规检验，psa升高。也可以表现为类似前列腺增生的症状，如尿频，尿急，夜尿增多，尿等待，尿分叉，分次排尿，尿线细，无力，尿后滴沥，甚至可以出现肉眼血尿等症状。
前列腺癌晚期死前征兆其实在不同的身上是不一样的。有的癌症病人死亡之前会有回光返照。有的就是直接在昏迷中死亡的。大部分病人到了晚期的时候都是恶病质的。身体消瘦，甚至吞咽困难。
如血清PSA测值增高、直肠指检扪及外周带明显的质硬结节，或B超提示前列腺形态不均，外周带有结节影，则建议患者进一步行核磁共振成像检查。对于高度怀疑前列腺癌的患者，前列腺穿刺活检进一步明确诊断。
