早期主要是指病变局限于黏膜和黏膜下层，一旦病情发展，达到肌层和浆膜层，在临床分期已属于中晚期，即局部晚期如果伴有周围淋巴结转移或邻近脏器转移、远处器官转移，临床已处于绝对晚期。由于肠癌早期对肠腔没有实质性损害，临床一般没有特殊症状，很难发现。
小肠癌早期到晚期的时间因患者、病情和对该病的态度不同而不同。在疾病的早期，可能只有排便习惯的改变、大便的异常性质、腹泻和腹痛。临床肠镜检查常发现异常，临床组织病理学可确诊。早期手术治疗通常是好的。手术治疗后，应根据病情选择药物和化疗，平时可能需要控制刺激性辛辣的食物。
直肠癌早期到晚期到底能活多久，没有一个定论。直肠癌的首发症状呈多样性表现，除了会出现便血、肛门区坠胀感、里急后重等下消化道常见症状外，还会因浸润周边组织器官而出现其他症状，比如浸润膀胱而引起尿频、尿急等泌尿系统症状。直肠癌晚期理论上讲不能治疗，只能通过手术、放疗、化疗等治疗手段延长生存时间，从两年延长至三年，甚至延长至五年以上。
直肠癌初期到晚期所需的时间因人而异，但一般会超过半年。病人平时要多注意休息，不要熬夜，要尽量保持平和放松的心态，不要过于紧张和焦虑，病人应定期做复查。如能早期发现也是能治好的。
直肠癌早期到晚期具体的时间是不能进行明确的，与病人的实际情况有关，一经发现病应立即治疗，可以手术的在进行手术治疗，失去手术机会的可以进行放化疗治疗，靶向治疗等治疗方式，同时病人也要注意饮食以及日常的休息状况。
这个是不一定的，因为有些人是比较恶化的快，而有些人说恶化的慢。而且这个是根据身体情况而定的，可以去医院做一些检查。一定要尽早发现尽早的治疗，肠癌的主要治疗方式有放射治疗，化疗以及外科手术的治疗。
