食管癌带瘤有可能生存三个月、五个月或者超过一年、两年都有可能。当然也有效果很好，能够长期存活，比如超过三年、五年也是有的，这种算治疗效果很好，比较奇迹的情况。具体能活多久没办法确定，只能够边治疗边看。
食管癌的晚期生存期通常1到3个月不等，这取决于晚期的是否得到了及时有效的针对性治疗，比如食管癌的晚期，已经不具备手术治疗的指征，可以选择空肠造瘘手术，解决肠内营养的问题。另外，如果腹腔出现了广泛转移，不适合手术治疗，也可以选择全胃肠外营养及深静脉营养支持治疗。在得到有效的放疗和化疗的同时，也会延长生存期。
食管癌早期至晚期的时间无法明确，不同患者进展到晚期的时间不同，取决于疾病的病理类型以及疾病本身的生物学行为。生物学行为较好的早期食管癌患者，需经1-3年甚至更长才进入晚期；若患者心理负担较重，不愿积极接受治疗，则可加快进入晚期的时间。因此对于早期的食管癌患者，发现后便应采取积极的治疗。疾病从早期发展到晚期无具体时间，需取决于病变的生物学行为。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌晚期病人主要是进行放疗或者化疗，或者是中医疗法。食管癌晚期的病人病情是比较严重的，如果身体比较虚弱，重要的就是要注意营养方面的补充，也就是注意多吃高蛋白高脂肪的食物，增加营养来促进身体的好转，这样才会延缓癌细胞的扩散的症状。
