肝癌这种疾病主要发生于中老年，男性，并且也多数是有饮酒的病史，那么临床表现主要是肝区疼痛乏力，食欲下降，体重减轻黄疸，那么肿瘤的后期还会并发大量的腹水，表现为贫血和低蛋白血症，而对于早期确诊应该早期选择手术治疗。总的来说只要保持一个良好的生活习惯，一般是不会患有肝癌的。
原发性肝癌病患的主要表现是肝区疼痛，上腹部包块，食欲缺乏、消瘦等，确诊需要做肝脏的彩超、B超和CT检查，并抽血化验肿瘤标志物，必要时可以肝穿刺抽吸检查和检查AFP指数，看是否偏高再做判断。
如果甲胎蛋白大于400ng/mL，而且持续八周以上，并且能排除活动性肝炎，妊娠，胚胎肿瘤史，则支持肝癌的诊断。但是，也有15%-20%的肝癌，血清甲胎蛋白可以在正常范围。另外，一些良性肝脏疾病的甲胎蛋白也可能升高，例如肝炎，肝纤维化，肝硬化等。
肝癌的病人进行ct检查的时候，往往提示一个低密度影或者不均匀的占位性的病变，通常是需要结合甲胎蛋白来分析，必要的时候可以考虑行增强ct检查，在注射对比剂之后在动脉区病灶往往提示存在强化，在门脉区或者静脉区病灶往往会比其他的正常的肝组织密度更低，也就是表现一个快进快出的特点。大部分的肝癌经过检查蛋白和ct的检查相结合，是容易诊断的。
甲胎蛋白作为原发性肝癌的筛检的重要指标，通常数值高于300以上提示可能有原发性肝癌的可能，但不是绝对在严重的肝硬化，乙肝肝功能损害时，均可能造成数值上偏高。所以不能单独依靠去诊断的，还需要依靠其他辅助检查，比如ct、磁共振、肝穿刺检查等。
有60%至70%的肝癌者，甲胎蛋白会升高。如果甲胎蛋白大于200ng/ml，超过8周，或者超过400ng/ml，持续4周以上，那么肝癌的可能性很大。除了肝癌，还有其他疾病也有可能导致甲胎蛋白升高，例如妊娠，急慢性活动性肝炎，肝硬化，睾丸癌，卵巢肿瘤，恶性畸胎瘤等。