早期鼻咽癌特征并不明显，所以很容易被忽略。大部分是因发现颈部肿块或其他转移症状后才被确诊，从而失去治疗的时机。因此，要在早期诊断，及时治疗，需警惕鼻咽癌的早期信号。鼻腔出血。鼻涕中带血常是鼻咽癌的信号。单侧鼻塞。早期多不明显，随着肿瘤的长大而呈现进行性加重。
耳鸣、听力减退：由于鼻咽癌者这个部位出现的肿瘤会对咽鼓管造成浸润和压迫，最终使得鼓室里面形成负压，最后就发现自己出现耳鸣、听力减退的症状了。头痛：鼻咽癌晚期的第二个症状就是头痛，大多数表现为单侧性持续性疼痛，头痛的部位是在颜顶部居多，头痛的时候还是十分痛苦的，就感觉自己的头要炸了一样。
鼻咽癌早期，有四个比较主要的症状，第一个，颈部包块，颈部包块一般多位于上颈部，一般是单侧多见。第二个，回吸性血涕，回吸性血涕一般多见清晨，或者见于休息之后，量不多，比较少。第三个，单耳听力下降或者耳鸣，一般多见于单侧，很少出现双侧，就是常说的耳闭症状。第四个，鼻塞，有的是单侧出现，有的是双侧出现。鼻咽癌的早期治疗，跟中晚期的治疗是差不多的。其主要的治疗方法，是以放疗为主的综合治疗。
脸色苍白，并且经常食欲不佳，皮肤表面常无故出现紫斑或出血小点及肿块，且有增大倾向，或常流鼻血。持续两周以上的不明原因的发烧，肋骨下方肝脾部位肿大，婴幼儿眼珠有不正常的白色光点。在日常生活中应让儿童吃清淡食物，多喝水，避免上火，保持大便通畅。
因为癌症的扩散，鼻、耳、眼睛、口腔这四种器官表面会出现溃疡感染的情况。癌细胞达到鼻咽顶部，就会出现涕中带血，伴鼻塞等；肿瘤位于咽隐窝等处，早期常有耳鸣、耳闭、听力下降等症，在诊断的时候容易出现错误；发展到眼部会出现单侧突眼、复视、眼球活动障碍等。
