发病原因考虑与食管溃疡恶变有关，长期进食含有亚硝酸胺类的食物会导致食管癌发生。吸烟饮酒也是食管癌发生的诱发因素。食管癌早期诊断明确，无转移表现，应及时手术使用，术后如果没有明确的淋巴结转移，可以定期复查，不需特殊治疗。
食管癌放化疗能使肿瘤缩小，食管癌对放化疗的有效率是比较高的，一般对有效率能达到一半左右，对于放疗能够达到将近90%的有效率，可以将通过射线杀死肿瘤细胞，化疗是通过化疗药物，杀死全身机体可能存在的癌细胞。放化疗同步，对肿瘤是绝对有益的。
食管癌中晚期一属于分期比较晚的，化疗的疗程可能相对比较多一些，但是也要看情况，对化疗是否耐受，来决定具体化疗几个疗程。需要配合同步的放疗，放疗可以控制局部症状，解除梗阻，然后再做六到八个疗程化疗好。
食管癌能活多久，这是无法给出肯定答案的问题。其实食道癌的生存期主要取决于病人的治疗情况以及身体机能，之后可以接受中医中药治疗，中医中药治疗主要是扶正固本、软坚散结、清热解毒等，好的中医肿瘤专家，好的中医师治疗病，往往能够治疗出令人难以置信的效果，且不会影响西医的任何治疗。
食管癌病人做完手术后是一定要进行化疗和放疗的。通过化疗和放疗，同时也需要做好饮食方面的调理，保证良好的情绪，保证良好的饮食习惯。这样才可以很快的杀死癌细胞，这样才有利于避免出现癌细胞有扩散的情况。
食管癌中晚期主要的治疗方式是放疗、化疗、手术等，中晚期食管癌手术后需要结合不同的病人、不同的体质状况、有无远处淋巴结或组织器官的转移来判定具体能够存活多久。
