中期到晚期需要两年左右的时间，如果已经到了晚期了，那么相对来说已经发生了广泛的转移，失去了做手术的时机。只要积极的对症的治疗，如果能手术，还是尽量通过手术的方法进行治疗。
肠癌属于肛肠科比较常见的恶性肿瘤，越早发现术后存活率越高。在临床上建议患者可以通过自检判断是否可能存在肠癌。肠癌早期主要是大便次数增加、大便有黏液或者脓血性大便、黑便。可能会有大便形状的改变，比如大便有凹槽，患者会存在近期内突然消瘦、食欲不振、经常盗汗等现象，都属于肠癌引起的早期症状。对于患者如果存在大便次数增加或者黏液便的情况，应该尽早去医院做肠镜检查，可以排除是否存在肠癌。
肠癌早期信号是排便习惯的改变，便血，消化道症状，腹部包块。肠癌引起的消化道症状多表现为腹胀不适、消化不良等。重视生活中的调养，注意饮食、作息、情绪的调节。保持良好的心态。
直肠癌主要症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多，或是腹痛等不同症状的，是可以通过血行，淋巴和种植转移的，及时规范的治疗是关键，如果明确，是需要及时的规范的治疗的，首选治疗是手术治疗，术后配合放化疗等综合治疗手段的。
直肠癌从早期发展到晚期，需要多长时间的问题，这个是不好确定的，因为每个人的情况是不一样的，针对目前结肠癌的治疗方法还是很多的，需要去正规的肿瘤进行综合的治疗，一般预后效果还是比较好的，一定要调整好自己的情绪，不要过于害怕，要积极地同病魔作斗争。
早期的话看术后病理，有化疗指证需要化疗。考虑病状况，选择单药或者联合化疗。化疗有可能导致病情进一步发展，采用有效的传统中药保守治疗，有可能康复，许多康复后能够长期存活。
