大肠癌早期无症状，或症状不明显，仅感不适、消化不良、大便潜血等。随着癌肿发展，症状逐渐出现，表现为大便习惯改变、腹痛、便血、腹部包块、肠梗阻等，大肠癌的淋巴转移问题比较多见，表示病情到了中晚期。治疗方面以保守治疗为主。身体状况允许可以考虑局部治疗配合全身的综合治疗，效果相对理想。
大肠癌初期症状有血或黏液便：右半大肠癌，少量出血和大肠癌的蠕动，这是与粪便充分混合，导致肉眼不易看见，但潜血试验阳性；而左半大肠癌血和黏液不与粪便混合，约1/4的可在粪便中观察到的血和黏液。腹痛：最初为隐痛，不定时发作，与大便不一定有关。随着肠道梗阻情况的出现，腹痛可加剧。
淋巴癌在医学上称为淋巴瘤，早期的临床表现各种各样，但没有一个非常特异的表现。比如原发胃的淋巴瘤，会引起胃胀，肠胀气，患者不愿进食，甚至因为梗阻引起反复的呕吐，不排便，有时还会出现胃肠道的出血等症状，这些表现和胃癌的表现有很多相似的地方，所以淋巴瘤的早期表实都不是特异性的。
大肠癌在早期并不会有太多的症状出现，而且这些症状其实很轻微但是出现了以下症状就要注意了1、饮食没有太大改变，体重出现突然性的减轻。2、腹部出现胀痛，消化不了，食欲不振，精神萎靡的症状。3、粪便中带有少量血迹，腹部有时候会出现轻微的坠痛感。4、腹部出现包块，按压时感觉坚硬，并没有太大的痛感。5、大便性状出现改变，例如变细，变扁，有便秘的症状发生。6、肛门出现溃疡，有时会有持续性的疼痛。
早期直肠癌的临床特征主要为大便排便习惯的改变和大便时有出血的现象，在癌肿局限于直肠黏膜时，便血作为唯一的早期症状，占85%，可惜往往没有被病人所重视。如果确诊肠癌，继续拖拉下去不治疗很可能出现扩散的情况，此时就比较麻烦了。
