常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
与其发生有关的原因有，胆管慢性炎症，结石，慢性结肠炎，畸形，血吸虫病感染，胆管癌的病因有，内忧外患，焦虑和愤怒，肝内损伤，肝功能衰竭等，胆囊，肝胆引流和失职，胆囊抑制，肝血停滞等多种因素都会导致胆管癌。
疼痛，癌性疼痛主要起源于肿瘤压迫症状，晚期几乎都有疼痛的症状，有些症状较轻可以通过药物止痛，也有不少胆管癌难以控制，被疼痛折磨的睡眠、饮食都难以进行，导致慢慢失去行动能力，死亡。还有的呼吸困难，晚期肿瘤转移肺部是十分常见的情况，肺部氧气交换功能降低，身体缺氧，器官没有氧气补充导致各种器官衰竭而死。
胆管癌按照TNM进行分期。T是代表肿瘤局部侵犯的范围、深度。N是指淋巴结转移。M是指有无远处转移。例如T1指早期转移，仅局限在胆管壁内。T2、T3指转移到肝管以外的脂肪组织。T4指胆管癌侵犯到周围的组织。
胆管癌晚期最常见的症状右上腹部疼痛伴有胃纳差、恶心或者呕吐，有的人会影响肝脏功能，会出现巩膜的黄染或者小便发黄，如果合并肿瘤转移腹腔的，可能会引起腹腔积液。晚期肿瘤溃破时，可出现胆道出血时可有黑便、大便隐血试验阳性，甚者可出现贫血；有肝转移时可出现肝脏肿大，肝硬化等症象。
