大肠癌的早期症状是大便习惯改变，包括大便时间、次数的改变以及便秘或不明原因的腹泻。大肠癌的大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。部分可在便秘后出现腹泻，或仅为大便开始时干燥而末端变稀，或反复交替出现便秘与腹泻。
大肠癌首先要注意的是肛门出现的症状。大部分病患在排便时感觉到肛门深处疼痛，或有异常感，或觉得排便困难，经常有残便感，且频频产生便意等。此外，排便习惯也会改变，腹泻或便秘，或腹泻，便秘交替出现。就是做这个肛肠镜检查。
大肠癌发病部位不同，症状也不尽相同。早期无症状，或症状不明显，仅感不适、消化不良、大便潜血等。随着癌肿发展，症状逐渐出现，表现为大便习惯改变、腹痛、便血等，伴或不伴贫血、发热和消瘦等全身症状。大肠癌因其发病部位不同而表现出不同的临床症状及体征。
很难发现得，大肠癌的早期症状并不典型，有些人仅仅是排便习惯改变、粪便性状改变，很少会有很明显的腹痛或者排血便的典型症状出现，而大肠癌的诊断主要是通过肠镜以及黏膜活检进行明确。
大肠癌早期常见的四个症状有腹胀腹痛、便血、大便次数增加、恶心呕吐等。平时如果经常出现以上症状，建议要及时去医院进行详细的检查，明确诊断后，在医生的指导下选择合适的方法进行治疗，避免耽误病情。
