早期直肠癌多数没有明显的症状，到达一定程度以后可能会逐渐出现排便习惯改变，血便，脓血便，里急后重的感觉，便秘，腹泻，或者便秘腹泻交替等现象，大便可能多间变细。
直肠癌早期无明显症状，癌肿影响排便或破溃出血时才会出现症状。直肠刺激症状表现为便意频繁，排便习惯改变，便前肛门有下坠感，排便不尽感。大便表面带血及黏液，甚至有脓血便。有肠腔狭窄的症状，表现为大便变细。
上段、中段、下段直肠癌来说，上段和中段保肛的概率要大一些，肿瘤位置距肛门越远，保肛的概率越大。如果肠系膜血管能够达到吻合口好的的条件，那么保肛的概率就会提高。
直肠癌这个疾病属于一种恶性肿瘤，发生原因主要是由于既往有溃疡性直肠炎反复发作，炎性刺激会出现黏膜非典型增生，最终癌变。临床典型的表现是大便带血，肛周疼痛，大便不成形。晚期还会出现明显的远处转移和肠梗阻的表现。
早期直肠癌因为病灶很小，症状不明显。进展期直肠癌是可以出现排便习惯改变、血便、脓血便、里急后重、大便变细、排便困难、尿路刺激症状、疼痛。直肠癌主要还是通过直肠指检证实疾病，肠镜活检病理确诊。相关检查无转移，主要还是需要采取手术根治。
直肠癌前期典型的症状是排便带血，肛周不适或者疼痛，也会表现为大便不成形，早期直肠镜检查可以发现直肠黏膜有明显的溃疡形成。并且溃疡面有不规则的坏死的表现，早期应该及时的选择手术治疗，术后的生存期也是比较满意的，直肠癌的发生原因主要是和日常生活当中不合理的饮食结构和排便的习惯相关，在平时应该注意肛门卫生，定期检查。
