直肠癌患者一般会伴有局部淋巴结的浸润，远处脏器的一些转移等，所以手术的机会就比较小，一般都是要配合化疗和放射治疗来控制病情，如果有条件的话也可以配合中医抗癌药物的治疗。
直肠癌中晚期有救。直肠癌复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。术后饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，也可以服用抗癌药物、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。减轻疼痛，提高生活质量。
直肠癌一旦确诊，早期手术效果好，术后再化疗或放疗，如浸润明显或已有转移，化疗后应放手术治疗再进行，术后配合中药治疗。食物上要清淡营养易消化，多吃粗粮和新鲜蔬菜和水果，补充微量元素，保持大便通畅。
直肠癌最主要的症状，就是大便带血，还有大便性状改变。到了晚期，可能会出现完全性肠梗阻。另外，直肠癌晚期，还有其他的全身症状，比如贫血、消瘦、食欲减退等。直肠癌通过肛门指检，还有肠镜检查可以确诊。
直肠癌中晚期能活多久实际上是比较笼统的一个问题，也是直肠癌的预后。直肠癌的预后主要和分期有关系。中期直肠癌经过标准的治疗，它的治愈率相当高。绝大部分患者5年生存率基本上能够在60%-70%以上，甚至还要更高。
