小细胞肺癌在其发生早期多已转移到肺门和淋巴结，并由于其容易侵犯血管，在诊断时大多有肺外转移。小细胞肺癌的生存期取决于它的分期程度。一期和二期是可以进行手术治疗的，如果不能进行手术治疗可以进行根治性放疗，通过手术、根治性放疗小细胞肺癌可以治好。对于不能进行有效治疗的中晚期小细胞肺癌预后不佳，通常生存期1-3年，甚至更短。
如果是肺癌的情况，那么到了晚期可能会出现很多并发症的情况。那么化疗，具体的方案设计还是需要根据病理的情况来进行设计，晚期具体能活多久的情况，还是需要根据自身的一个体质，还有治疗方案来判断。
小细胞癌恶性程度相对会更低一些，化疗治疗的效果会更明显，所以一般不需要手术，及时地进行放化疗治疗，定期地进行复查病情，判断病情的变化，其次要及时的进行加强营养。
1年—2年，患者有无其他并发症，有无其他重大器官的损伤，还有患者的年龄，身体素质，小细胞癌的分期，手术时所选择的治疗方法和术后的护理是否得当等都应是影响小细胞肺癌患者生存时间的因素。
小细胞肺癌晚期不做治疗还能活1年-3年左右，晚期肺癌能活多久和病情、体质、心态及相应的治疗方案有直接关系。肺癌晚期化疗只能暂时控制病情，并且副作用大，预期疗效不佳，病人承受不住副作用而不得不中止治疗。
而远处转移出现的症状，与远处转移的部位有明确的关系，如转移至头部，头痛、呕吐，甚至癫痫；转移至肝脏，引起食欲减退、黄疸、消瘦、纳差等。能够活多久，主要还是看转移的部位以及这些部位对身体的影响有多大。严重的脑转移，引起脑水肿、脑疝，可以立刻危及到生命。多发的肝转移，引起的肝功能衰竭，是可以导致肝功能衰竭而死亡。
