直肠癌早期无明显症状，癌肿影响排便或破溃出血时才会出现症状。直肠刺激症状表现为便意频繁，排便习惯改变，便前肛门有下坠感，排便不尽感。大便表面带血及黏液，甚至有脓血便。有肠腔狭窄的症状，表现为大便变细。
上段、中段、下段直肠癌来说，上段和中段保肛的概率要大一些，肿瘤位置距肛门越远，保肛的概率越大。如果肠系膜血管能够达到吻合口好的的条件，那么保肛的概率就会提高。
直肠癌这个疾病属于一种恶性肿瘤，发生原因主要是由于既往有溃疡性直肠炎反复发作，炎性刺激会出现黏膜非典型增生，最终癌变。临床典型的表现是大便带血，肛周疼痛，大便不成形。晚期还会出现明显的远处转移和肠梗阻的表现。
存活期需要综合考虑如是否采取化疗与放疗等来决定。如果是早期直肠癌，通过手术治疗后，5年的存活率难道达到90%以上，如果是中期的直肠癌，手术后5年的存活率能达到60%左右，晚期的患者5年的生存率能达到30%左右。
直肠癌患者采取靶向治疗并不是吃几个疗程的问题，只要患者能够耐受或者不产生耐药性，可以一直吃1到2年，根据药物是否产生了耐药以及病情的评估，进行更换药物或者继续服用。
直肠癌可以有便血，便条变细，腹泻，便秘或者两者交替出现症状等，确诊需要肠镜以及病理。结合怀孕史，目前症状并不首先考虑直肠癌，而是因为怀孕直肠静脉丛受压导致的痔疮，出血也是痔疮的原因，这个跟怀孕有关，一般结束妊娠后症状会有改善。
