长期不吃饭，导致钾的摄入不足。恶心、呕吐、腹泻，导致钾从消化道丢失。夏天大量出汗，钾从皮肤随汗液丢失。肾脏保钾能力下降，钾从尿中排泄过多，这是最常见的引起人体缺钾的原因。
因为人体内的钾主要来自食物由于钾主要存在细胞内，组织破坏后溶解析出，因此水果汁、蔬菜汤、肉汁中含量相对丰富，缺钾的人可以多食用一些。缺钾的情况下可以通过饮食来调控的，严重的情况下就需要药物来补充了。
身体内缺少钾离子，可以进行饮食治疗。很多食物中都含有丰富的钾离子，例如香蕉、菠菜等，在日常生活中多进食这些食物，可以有效补充身体内钾离子，同时应该避免服用过度利尿药物，避免暴饮暴食、过度劳累。如果是因为药物原因，个人应该适当减量或避免服用药物，防止因为缺少钾离子导致身体出现疾病。
会出现疲乏，软弱，无力，全身性肌无力，肢体软瘫，腱反射减弱或者消失，甚至出现呼吸困难，吞咽困难，有的可能出现麻木，疼痛的感觉障碍，甚至可以出现肌溶解，肌坏死及肌萎缩。
人体缺钾在早期比较轻微的时候，会感觉全身乏力、没有力气、不想动，消化系统方面会出现紊乱的表现，比如不想吃东西、厌食、腹胀，甚至进一步加重会出现肠梗阻的表现。有些人严重，在清晨的时候醒过来，发现自己的意识是正常的，但是两条腿却抬不动，不能够有效支配自己的腿下床运动。