小细胞肺癌局限期的中位生存期为12--18个月，广泛期为6--10个月。小细胞肺癌又称燕麦型细胞肺癌，恶化度很高。经流行病学研究，其5年存活率很低，对放疗很敏感，建议化疗和放疗并用，手术已不是上策。
小细胞肺癌生存期限在十二个月到十八个月，广泛期限在六个月到十个月。如果放弃治疗，中位生存时间大约是半年左右，如果积极的进行放疗或者化疗，能适当延缓病人的生存时间，改善生存质量，三年的生存率大约是百分之十左右。
小细胞肺癌一处于晚期，生存时间在一年左右，要根据转移范围、个人体质、药物耐受情况和经济状况诊治。总的中位生存时间为6-10个月。肺癌做好三级预防：一级病因预防即戒烟、防治大气污染、远离辐射、避免感染；二级预防为定期体检及早发现肺部结节病灶，早期发现，早诊治，三级预防为肺癌康复诊治。
1年—2年，患者有无其他并发症，有无其他重大器官的损伤，还有患者的年龄，身体素质，小细胞癌的分期，手术时所选择的治疗方法和术后的护理是否得当等都应是影响小细胞肺癌患者生存时间的因素。
小细胞肺癌在其发生早期多已转移到肺门和淋巴结，并由于其容易侵犯血管，在诊断时大多有肺外转移。小细胞肺癌的生存期取决于它的分期程度。一期和二期是可以进行手术治疗的，如果不能进行手术治疗可以进行根治性放疗，通过手术、根治性放疗小细胞肺癌可以治好。对于不能进行有效治疗的中晚期小细胞肺癌预后不佳，通常生存期1-3年，甚至更短。
小细胞肺癌适合放化疗但放化疗有一定的局限性副作用较大常会出现脱发、恶心呕吐、发热、疼痛、白细胞降低等症，可以在放化疗同时配合中医中药治疗延缓病情发展起到减毒增效的作用。多数患者通过合理规范的方法积极治疗没有影响到正常生存时间。