糖尿病视网膜病变按照严重程度分为6期，4期以上需进行手术。
糖尿病视网膜病变4期，一般是指玻璃体积血3个月，没有明显吸收，后极部大量胶质增生，大量新生血管跨越后极部，不适合进行视网膜激光光凝治疗。玻璃体切割手术是一种比较复杂的手术，风险也比较大。但目前这种手术方法已经比较成熟，能使患者的玻璃体变得透明，从而对眼底病变进行观察和治疗。其次，新鲜的玻璃体血，如果出血量不大，容易吸收，而陈旧的、再次出血，吸收困难，口服药物效果不大。因此及时进行玻璃体切割手术，可以防止病情进一步恶化。
糖尿病视网膜病变主要表现为：玻璃体液不能充分吸收，视网膜牵拉性视网膜脱落、牵拉性视网膜脱落、多孔性视网膜脱落、重度纤维血管增殖、伴有玻璃体牵拉性视网膜炎等。此时大多需要进行手术治疗，临床上常见玻璃体切割手术、全视网膜光凝术等。
首先要注意的是，要保证患者的血压稳定，尽可能地保持在正常的水平。除了围手术期外，还需要长期治疗，所以血糖的稳定是非常关键的。
糖尿病性视网膜病变是由于糖尿病导致眼底微血管闭塞所致，变化后导致1例糖尿病出血，微血管瘤或渗出一眼底变化，即糖尿病视网膜病变，这是由于糖尿病导致视网膜微血管结构的变化，继而造成静脉一小静脉阻塞，导致微血管瘤发生、出血渗出等，那么，体内肌体话就会代偿性地生长出新的血管，造成眼底有一流血，玻璃体层有积血，甚至可导致纤维血管增殖膜视网膜脱离等系列病变，合称糖尿病视网膜病变。
如果患者出现糖尿病视网膜病变，应该及时进行治疗。
糖尿病视网膜病变的症状，首先是在眼部的检查中会有少量的血管瘤出现。
除有出血外，还会出现一些类似于串珠状的静脉变化和视网膜中的微小血管变化。然后就会出现视网膜增生和视网膜增生。随后就会出现视网膜脱落，在不同的阶段会出现不同的表现。在糖尿病性视网膜病的初期，病人没有明显的临床表现，但随着病情的发展，新的动脉开始流血，会有黑乎乎的东西在晃荡，甚至会导致视力下降。
糖尿病多久才会视网膜病变没有固定说法。
患有糖尿病的人会出现视网膜疾病。糖尿病的早期发展出糖尿病性视网膜病变的时间也会更短，30年后出现糖尿病性视网膜疾病的概率是50%,30年后则是90%,10%的糖尿病人在患病后5-9年内会出现糖尿病性视网膜疾病。糖尿病持续的时间会增加患有糖尿病的几率，如果确诊为患有糖尿病，必须要做眼部的检查，以确定其病情的严重性，从而降低致盲的几率。
糖尿病视网膜病变分为5个阶段：1期，视网膜病变不明显。二期，轻度非增殖性视网膜病变。三期属于中度非增殖性视网膜病变，病变范围介于2~4期之间。四期：重度非增殖性视网膜病变4个象限均有20多个视网膜内出血灶。2个或更多象限有明确的串珠静脉。1个或更多象限出现视网膜微血管异常。五期：视网膜增生性病变。建议患者及时进行治疗。