小儿中耳炎的早期症状包括耳痛、耳鸣、听力下降，甚至伴有畏寒、发热、食欲减退等全身症状。随着疾病发展，部分患者出现鼓膜穿孔，穿孔后耳痛或其他全身症状减轻，但会出现耳溢液情况。
其中急性的小儿中耳炎通常都会有疼痛，早期耳朵疼痛轻微，疼痛加重时，小儿会表现出搔耳、摇头、哭闹不安等。
不同类型的小儿中耳炎，病因有所不同。分泌性中耳炎与咽鼓管功能障碍、感染、免疫反应等有关；急性中耳炎多是由细菌、病毒的急性感染引起；慢性中耳炎是由中耳炎反复发作，或者是患者的免疫功能低下等原因引起的。
中耳炎通常是细菌感染而导致，所以父母要在医生指导下进行治疗，给患儿选用敏感抗生素进行治疗，通常多用青霉素和青霉素族药物，千万不要乱用抗生素。另外，家长还要注意孩子是否患有感冒或扁桃体炎等疾病。如儿童因中耳炎，半夜睡不好，哭得厉害，父母可采取热敷，用热水袋装热水，垫于患儿痛苦处下方以减轻疼痛感。
此外，应该注意耳部卫生，避免并发感染。
一般来说， 预防儿童中耳炎，可以用以下几种方法：
1.预防感冒，家长做好预防感冒的工作，尽量减少感冒的次数，避免感冒发烧而引起急性中耳炎。
2.注意清洁，家长应该避免宝宝耳朵里面进水，比如洗头、洗澡时谨慎，避免耳朵进水，安抚宝宝情绪，避免宝宝哭的时候眼泪流进耳朵里。如果耳朵进水比较造成耳膜穿孔并引起宝宝中耳炎。
轻微中耳炎不会自己好的，反而还可能会加重，要看患者的中耳炎是否严重，如果只有一些轻微的症状例如耳朵疼痛有堵塞感，是可以通过吃完打针和滴耳液进行治疗的，但是一定要了解自己的病症进行对症下药。
小儿中耳炎的治疗采用全身治疗，早期应用足量非耳毒性敏感抗生素。直至感染完全控制，炎症彻底消退后仍需继续给药，鼓膜切开术，小儿鼓膜较厚，不易穿孔，必要时可考虑进行鼓膜切开术以通畅引流，缩短病程，防止并发症。
