白发的直接原因是毛囊的凋亡，不能生成分泌黑色素，自然的衰老，熬夜，精神紧张等均可导致。也可能是肝火旺盛，肾精亏虚不止造成的。白发有两种类型，自然衰老或者提前衰老。
白发分为两大类，一类是遗传性白发，这种遗传因素导致的白发，目前医学上很难有办法去改善。另外一大类叫做后天性白发，这种后天性白发的原因就很多了。首先像一些慢性疾病，像糖尿病人头发就会变得比较灰白，是因为这种慢性消耗性疾病对头发的营养物质和微量元素的影响，对头发的生长，体内这种疾病的消耗。再就是神经因素导致的。
少白发可能是遗传、精神压力大、营养不良等原因引起的。
年轻人之所以会出现白发，可能是遗传基因的原因。如果父母在少年时有较多的白发，那么他们的子女也会有白发。还有就是少白发和精神紧张有一定的关系。如果是精神紧张、压力大，容易导致青年白发，要合理安排睡眠，避免疲劳，避免熬夜，避免剧烈运动。此外，长白发和营养不良是有关系的，可以多吃黑芝麻、黑豆等黑色的食物，也可以多吃富含铜和铁的食物。
人一旦遇到了什么事就会变得忧郁，情绪低落，精神压力过大，都会对毛发的健康造成一定的伤害，从而引起毛发的萎缩，从而影响到毛发的生成，从而引起白发。尤其是处于青春期的少年，由于身体需要越来越多的营养品，长时间的缺少，会导致黑色素生成量减少，从而导致白发。在日常生活中，有许多有白发的病人，他们都会喜欢吃甜的东西，比如喜欢吃鱼，比如饮酒，比如吃酸的，如果身体处于酸中毒的状态，那么就会加速头发的颜色，另外，要尽量不要吃过量的食盐，否则会出现白发的症状。
儿童白发与头发中的黑色素含量有一定的关系，主要是因为孩子的白化病、恶性贫血、甲状腺功能亢进、白癫风等疾病。后天的婴儿白发主要是由于蛋白质营养不良、缺乏维生素B1、维生素B2、维生素B6等，以及体内缺乏铜、钴、铁微量元素等，如果孩子体内缺乏酪氨酸，就会出现白发。
如果孩子长了白发，要及时到医院做微量元素检测。日常生活中要注意给孩子补充营养，不要让孩子吃辛辣的东西，要养成良好的作息习惯。
一般情况下，鬓角有白发可能是以下原因导致的：
部分患者的头发会随着年纪的增长而衰老，毛囊中的黑色素细胞会退化，会产生大量的黑色素，从而引起鬓角有白发，这是正常的生理现象，一般无需特殊治疗。一些患者具有遗传性的少白发，在很小的年纪就会导致头发变得花白，比如头发中的黑色素细胞功能过早的退化，或者是数量变少，从而引起鬓角有白发，患者应该及时就医治疗。
