糖尿病分为1型和2型，1型或2型糖尿病均存在家族发病倾向，1型糖尿病患者存在免疫系统异常，在某些病毒如柯萨奇病毒，风疹病毒，腮腺病毒等感染后导致自身免疫反应，破坏胰岛素β细胞导致发病。目前以2型糖尿病较为多见，在2型糖尿病已发现多种明确的基因突变，如胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因、线粒体基因等。其他因素为进食过多，体力活动减少导致的肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素。
孕期得糖尿病的原因有很多，具体如下：
首先，怀孕初期，体内激素的变化会造成人体胰岛素分泌不足的现象，影响血糖的代谢，导致体内血糖迅速升高，因此会患上妊娠期糖尿病。
其次，怀孕期间，很多女性不注意定时吃甜食。比如吃巧克力、蛋糕、冰淇淋等食物，会使血糖迅速升高，体内新陈代谢变慢，血糖也会升高。
有糖尿病家族史的人在怀孕期间更容易患妊娠期糖尿病。预防妊娠期糖尿病，要严格控制饮食，避免食用富含糖分的食物。
糖尿病有四个主要原因：
1.1型糖尿病主要是一种自身免疫性疾病，是遗传因素和环境因素共同参与发病的过程。
2.二型糖尿病主要是由胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足引起的。
3.妊娠期糖尿病主要是因为妊娠期胰岛素功能异常。
4.胰岛素抵抗(Insulinresistance)是由不良饮食习惯和生活习惯引起的肥胖、血脂异常、高冠心病等引起的胰岛素抵抗症状。
儿童糖尿病，是因为胰岛素分泌不足，所引起的内分泌代谢疾病，以碳水化合物，蛋白质及脂肪代谢紊乱为主，引起的空腹及餐后高血糖及尿糖。糖尿病是一种自身免疫性疾病，有先天遗传背景，经后天多种因素的作用使之发病。表现为多饮，多尿，多餐和消瘦。
妊娠期糖尿病主要是由于女性在怀孕时，体内的增糖激素如胎盘激素的分泌明显高于以前，削弱了胰岛素降低血糖的敏感性。另外，此时身体对血糖的控制要求胰岛素分泌量要比非孕妇增加。但如果胰腺不能满足这样的生理需求，增加分泌，孕妇的血糖就会升高。分娩后，体内胎盘激素或其他升糖激素的分泌没有增加，血糖会恢复正常，这就是妊娠期糖尿病的原因。
一般发生妊娠期糖尿病，很多都与过去胰岛功能的潜在问题有关。所以，一旦怀孕，这些因素增加了体内的升糖激素和胎盘激素的分泌，使得妊娠期糖尿病的血糖提前出现。当这些因素消除后，血糖会恢复到孕前状态。
糖尿病的原因和发病机制尚未完全阐明，可能与以下几点有关：
第一、可能与城市化有关。随着经济的发展，城市化进程明显加快。城市化改变了人们的生活方式，体力活动明显增加。脂肪、蛋白质和糖含量高的食品摄入量增加了。生活节奏的加快也使人处于与糖尿病密切相关的长期压力环境中。
第二、人口老龄化。60岁以上人口的糖尿病发病率在20%以上。
第三、超重和肥胖患者增加了。肥胖人口的糖尿病发病率增加了一倍。
第四、中国人的遗传性。2型糖尿病的遗传易感性存在种族差异。与欧洲和美国相比，中国患糖尿病的风险增加了60%。