地特胰岛素的作用主要是降低血糖，特别是对补充基础胰岛素，能够降低空腹血糖。它是长效的胰岛素类似物，主要是将人胰岛素链上的第30位上的苏氨酸去除，在第29位蛋氨酸上结合1个14碳脂肪酸，使胰岛素皮下注射之后形成六聚体而延缓吸收，可在皮下与白蛋白结合可逆结合，从而达到稳步降糖的作用。对1型糖尿病和2型糖尿病都有效。另外具有减少体重增加的优势。
优思灵胰岛素主要用于一型糖尿病或二型糖尿病的治疗，临床使用优思灵胰岛素在早餐前或晚餐前一小时以后皮下注射。在注射时要注意皮肤的清洁和卫生，要做到无菌操作，防止感染等情况。
胰岛素能促进葡萄糖转化为肝脏、肌肉等组织转化为肝糖原、肌肉糖原，并促进葡萄糖的氧化分解提供能量，同时抑制氨基酸和脂肪转化为葡萄糖。简而言之，它的作用是降低体内的血糖水平。
当血糖升高达到糖尿病的诊断标准以后，胰岛素是人体中唯一能够降低血糖的。所有的口服药物都是通过直接或者间接影响胰岛素来产生降糖作用。所以在发病初期或者比较严重的情况下，应用胰岛素是一种非常好的选择。
大部分患者晚上时间比较充足，所以很多人选择晚上8-9点钟，也就是睡前打地特胰岛素；但也有些患者早晨时间比较充足，会选择早晨打胰岛素，并且打地特胰岛素与进餐时间是没有关系的。
地特胰岛素是属于长效胰岛素，依据注射剂量，最长作用时间可以达到24小时。地特胰岛素可以作为基础胰岛素单独使用，或者是与餐时胰岛素联合使用，还可以与口服抗糖尿病药物联合使用。地特胰岛素的使用应根据个体化进行调整，每日注射一次或两次。