有一大类重要的天然化合物是由四环结构的甾族化合物衍生出来的。这类化合物名为类固醇，它们存在于一切动植物体内。动物体内含量最多的类固醇是胆固醇C27H46O。人体能合成胆固醇，也很容易通过肠壁吸收食物中的胆固醇。胆固醇和生成胆石有关，它还可使动脉硬化。胆固醇的生化更迭和降解产生许多在人体生物化学中非常重要的类固醇。
类固醇一般是指激素，糖皮质激素、肾上腺激素、睾酮等激素，药物一般就是口服的泼尼松、地塞米松类。它具有强大的抗炎、抑制免疫的作用。类固醇药物是不能随便服用的，他对全身各脏器有损害作用。使用要有严格的适应症。
类固醇激素是一种脂溶性激素，具有调节糖代谢具有抗炎，抗过敏的作用。临床上常用于过敏性疾病的治疗，例如皮炎，湿疹或过敏性支气管哮喘等病症的治疗。可以用于治疗男性和女性疾病。具有治疗月经失调，更年期综合症，有安胎的作用。
类固醇性糖尿病为一种特殊类型的糖代谢紊乱综合征，系由于内源性肾上腺皮质类固醇分泌增多，或外源性应用糖皮质激素所导致的继发性糖尿病。
固醇性糖尿病的原因分为内源性肾上腺皮质类固醇激素分泌增夺，如库欣氏综合征；以及外源性应用糖皮质激素，因某些疾病需大剂量应用糖皮质激素治疗的患者，如肾病、自身免疫性疾病和器官移植性疾病。服用糖皮质激素导致的类固醇性糖尿病，在接受糖皮质激素治疗的患者中，应当监测血糖以早期发现类固醇性糖尿病。类固醇糖尿病治疗同一般的2型糖尿病，对于血糖明显增高的患者，胰岛素是首选治疗方案。
类固醇糖尿病的诊断标准是：
1.当出现糖尿病症状且检测到随机血糖时，静脉血浆葡萄糖水平大于或等于11.1。随机血糖是指一天中任意时间的血糖；
2.检测空腹血糖时，静脉血浆葡萄糖水平大于或等于七。禁食意味着你至少八个小时没有吃东西；
3.葡萄糖负荷两小时后，静脉血浆葡萄糖水平大于或等于11.1。葡萄糖负荷两小时意味着进食后两小时。如果没有糖尿病的症状，需要改天再检查。
类固醇注射属于激素类药物之一，用于治疗血病或是自身免疫性疾病，长期食用可能会导致低血钾，高血压或是其他的问题的出现有可能会导致肌无力或是胃溃疡的出现，严重时可能会影响生命的安全。