导致甲亢病因包括遗传因素和环境因素，其中环境因素包括细菌感染、精神刺激、雌激素、妊娠和分娩等。遗传因素与环境因素共同作用，可导致机体自身免疫功能紊乱，产生TSH受体抗体，从而导致机体分泌过多的甲状腺激素。诱发甲亢的因素包括感染、精神刺激、放射损害、过度劳累、妊娠、碘摄入过量等。
假性甲亢因素有炎症性疾病、饮食等。
假性甲亢并不是真的甲亢，有些人会导致血液中的甲状腺激素含量增高，而甲状腺并没有分泌过多的激素，这就叫做甲毒性疾病，其实并不是亚急性甲状腺炎，初期可能会导致甲状腺毒性，主要是因为炎症期间，甲状腺滤泡受损，而体内的甲状腺素会很快进入人体的血管。导致血液中的甲状腺激素水平升高，以及某些外部原因的甲状腺毒素，病人往往会在不经意间或有利的情况下，服用过量的甲状腺激素，从而导致体内的甲状腺激素水平上升，此时的病人会出现高代谢综合征，t3、t4、tsh水平也会下降，而正常情况下，甲状腺球蛋白水平会下降。
甲亢表现为怕热、多汗、皮肤潮湿、易饿、易怒、心悸、进食明显增多但体重减轻，还表现为大便次数明显增多，每日2到3次，失眠多梦，多数还同时出现眼突、眼睑水肿、视力减退，严重可出现甲亢性心脏病，表现为全身浮肿、胸闷、气促，活动后症状加重。
甲亢危害可轻可重，与病人的年龄、病程以及产生病变不同，引起各器官的异常情况也不同。大部分甲亢会有易饿，多食，消瘦，心率增快，常有大便次数增多，腹泻，容易激动、兴奋、严重者会出现甲亢危象危及生命，另外还有甲亢性心脏病，甲状腺眼病等，对女性危害主要体现在妊娠危害。
甲亢的症状是多方面的，首先最常见的是神经系统的症状，包括情绪激动、脾气暴躁，还有精力充沛、总是睡不着觉、注意力不集中、手抖等。其次就是高代谢的症状，包括全身乏力、吃的多还消瘦、长期的低烧、怕热、汗多，再次就是脖子大、眼球突出、心慌、大便次数增加，甚至拉肚子。男性则表现为阳痿，少数男性还出现乳房的发育，通过抽血化验可以看见白细胞减少等。