男性患者起病隐匿，可导致性腺功能低下，出现性欲减退、勃起功能障碍、不育和男性乳房发育，少数可表现为溢乳。男性更多表现为大腺瘤，伴有大腺瘤压迫症状，如头痛、视野缺损，甚至有颅内高压、头痛、呕吐等，可压迫正常垂体组织而有甲状腺、肾上腺、性腺功能减退。
脑下垂体分泌乳素增高主要是由生理原因引起的，有些是由病理引起的，也有些是由药物引起。
有些是由于怀孕和哺乳期对泌乳素的作用，通常是轻微的，不会对身体构成威胁，但是如果是病理性的，或是由于药物引起的泌乳素增高，则会引起女性的月经和泌乳的情况。可以通过停止使用任何的药品，或是排除其他的病理原因，比如垂体肿瘤，分泌乳素瘤引起的泌乳素浓度上升，这种情况可以通过服用药物来抑制，否则会对病人造成一定的不良反应。
男性泌乳素高的危害可能有性腺功能减、性欲减退等。
男性若有泌乳素增高，若发病于青春期前，则可出现性腺功能减退，没青春发育，睾丸体积相对较小。如果发生在青少年时期或有内分泌失调时，则会表现为性功能低下。如成年病人出现阴茎勃起功能障碍，性欲减退等，不少病人胡须增长缓慢，阴毛稀少、肌肉松弛，甚至胸部女性化。
泌乳素是脑垂体所分泌的激素中的一种。女性在怀孕以后以及哺乳期，用来促进乳腺发育与泌乳。一般女性的泌乳素是不会超过20纳克/毫升。一般泌乳素高会出现月经不调、月经稀少、太早闭经，甚至出现垂体瘤等症状。
泌乳素高的症状在男性和女性表现有所不同，女性患者主要是表现为溢乳，这种溢乳通常发生在未处于哺乳期，或者妊娠状态的溢乳。男性还可出现胡须的生长速度减慢、发际线前移等，一系列男性第二性征减退的表现。