根尖周炎的诊断依据是临床症状、辅助检查等。
根尖周炎如急性发作，然后出现自发性的疼痛出现咬合疼痛，牙齿出现松动，同时还存在持续跳动这一症状。如果是慢性根尖周炎，也会出现间歇性的疼痛感。临床检查牙齿，则可检出深龋或生牙周袋或重度磨损、磨耗等，或缺损严重等问题，这类病变牙可引起根尖周炎，而叩诊牙齿可出现较明显疼痛反应，然后基本可以诊断，这颗牙齿患有急性根尖周炎，一经诊断，要进行根管治疗。
根尖周炎按病程进展可分为急性与慢性两种，可以通过观察症状和检查来诊断。
急性根尖周炎主要是由细菌引起的一种炎症反应。对急性根尖周炎，由于尚未形成骨质破坏，x线牙片上未见明显骨质改变，需要从口腔进行检查，结合病人临床表现，才能做出诊断。对慢性根尖周炎，因已形成显著骨质破坏，经x线检查，可发现根尖部位牙槽骨吸收破坏较多，显示牙片是根尖区域低密度影，此时再配合口腔进行复查。
目前，根尖周炎主要症状的临床表现是牙龈肿痛、牙齿疼痛、咬合疼痛等。
急性根尖周炎是指急性的根尖周的炎症。病人的症状是自发的、持续的跳痛、咬和、敲击、牙齿的松软、淋巴管肿胀、全身炎症。慢性根尖周炎并没有出现明显的症状，也有可能出现黑色的牙齿，或者出现了反复出现的瘘管，都需要尽快就医，展开必要的治疗，促进恢复。
根尖周炎不一定要拔。
对于根尖周炎，患者首先要进行的就是根管的处理，例如：急性根尖周炎会出现牙严重的疼痛，而慢性根尖周炎则会出现长期的炎症。如果是急慢性根尖周炎，如果牙体组织的缺陷不是很明显，并且可以进行根管治疗，如果不是很严重，可以进行根管治疗。牙体缺损较大，或是在进行根管手术后，由于感染无法得到有效的控制，需要拔牙。因此，根尖周炎的主要疗法就是保持牙的根管治疗法。
根尖周炎可以痊愈。
根尖周炎是发生于牙齿根尖周围组织的炎症性疾病，多为牙髓病的继发病。根尖周炎的治疗方法很明确，及时就医，口服抗菌素和止痛药，一般来说，根尖周炎经过正规的根管治疗后，效果会很好；对于炎症范围较大，长期不愈，根尖囊肿的患牙，需要配合根尖手术或囊肿摘除术。只有患牙缺损严重，不能治疗。大多数根尖周炎在经过根管治疗或者根尖手术后，都能治愈。