腮腺炎是由腮腺病毒引起的急性呼吸道传染病，其传染性比较强，感染后一般可获得较持久的免疫力。没有感染过腮腺炎的人在与腮腺炎接触时，没有进行预防，比如近距离接触没有戴口罩，接触被腮腺炎患者分泌物污染的物品后没有及时用肥皂流水洗手，或者吃被污染的食物后，都可以有被传染的可能。
引起腮腺炎的原因有两种，一种是细菌引起的，另一种是病毒引起的。细菌引起的腮腺炎就是人们常说的化脓性腮腺炎，也叫阻塞性腮腺炎，主要是因为导管的阻塞、唾液的滞留引起的血管逆行性的感染，病毒引起的流行性腮腺炎是一种丙类传染病。
腮腺炎可引起一侧或两侧耳前、耳后的腮腺肿大，可以表现为疼痛，多表现为张口吃饭时疼痛明显。腮腺炎有感染性、免疫性、阻塞性及原因不明的炎性肿大，可以表现为腮腺的红、肿、热、痛。部分病变进入化脓期，挤压腮腺可有脓液流出。
腮腺炎是指患者的腮腺部位感染了某些病菌，引发了炎症。如果患者是细菌性的腮腺炎，腮腺部位会出现明显的红肿，甚至有热痛的现象。在伤口化脓之后进行挤压，会出现一些脓液进行流出。如果患者是病毒性的腮腺炎，可能是呼吸道感染了病毒。
一般情况下，宝宝腮腺炎的症状有以下几个方面：
儿童和青少年得的腮腺炎多为流行性腮腺炎，为急性呼吸道传染性疾病，有一部分患者没有这些症状，有一部分患者有头痛、发热、食欲减退等症状，体温上升可达40度，发热1-2天后出现耳部疼痛、腮腺肿大等情况。同时腮腺局部皮肤肿痛、表面灼热，进食酸性食物时出现疼痛、吞咽困难等症状。
需注意的是，当合并脑炎时患者还会出现头痛、嗜睡等症状，需要及时去医院诊治。
