一般情况下，硝酸甘油起扩张冠状动脉、改善心肌供血等作用，具体内容如下：
硝酸甘油是一种具有广泛用途的硝酸酯类药物。硝酸甘油具有扩大冠心病、提高心肌血液供应、减少肺静脉压力、减少舒张终末血压、减少心房内耗氧量、提高左室的局部及总体的收缩能力。硝酸甘油因为它能扩大动脉，所以具有一定的降低血压的效果。可用于冠心病、心肌缺血、心力衰竭、高血压等。在有青光眼和急性右室梗塞的人群中应慎重使用，在缺血性休克患者中应避免使用。
硝酸甘油片副作用会出现头痛，在用药后立刻会出现。有的会出现眩晕、虚弱、心悸、低血压，主要表现为恶心、呕吐、虚弱、出汗、苍白，有的甚至会虚脱，还有的还会出现晕厥、面红，身上出现药疹、皮炎。
其副作用如下，头痛，常呈搏动性跳痛，是硝酸甘油最常见的副作用。头晕，低血压甚至晕厥以及由于血压下降引起冠状动脉相应症状。皮肤潮红，为硝酸甘油直接扩张末梢血管引起，以头面部颈部最常见，常和头痛同时发生。心悸，是周围血管扩张，反射性心动过速所致。
一般情况下，服用硝化甘油会导致血压下降。体位型的低血压会导致头昏、面红耳赤，严重者会有持续性的头疼、恶心、呕吐、心跳过速、躁动、皮疹、视物混浊、口干舌燥等症状。如果患者对硝酸甘油过敏，则服用硝酸甘油后会出现口唇、指甲发青、头晕、呼吸急促、全身无力、心率加快、发烧、痉挛等症状，不利于身体健康，建议患者在医生的指导下使用药物进行治疗，以免对身体造成不良影响。
硝酸甘油能有效地舒缓血管的平滑肌，尤其是小动脉的平滑肌，能减少全身的血管，减少体外的阻力，减少静脉的回流，减轻心脏的负担，减少心肌的氧气消耗，缓解心肌的缺氧。可以缓解心绞痛，缓解急性左心衰，减轻心脏负担。硝酸甘油是一种很难口服的药物，可以通过舌下含服，直接进入血液，也可以通过静脉注射硝酸甘油。
硝酸甘油具有一定的抗药性，不宜长时间服用，特别是24小时内不能持续使用，通常在服用数小时后要停止服用。
硝酸甘油具有缓解心绞痛、改善心肌供血的作用。硝酸甘油是一种直接扩张血管的药物，它能扩张冠状动脉和周围动静脉血管，所以当出现心肌缺血时，可以通过口含硝酸甘油来缓解心绞痛。
因此，冠状动脉粥样硬化性心脏病患者，可以随身携带硝酸甘油，一旦出现心绞痛，可暂时缓解心肌供血，作为临时急救的手段但作用时间很短，只能维持几分钟，因此需要及时进行后续治疗。