小儿癫痫早期常见有大发作，失神小发作以及良性癫痫等症状出现。当大发作的时候，孩子会突然神志丧失，呼吸暂停，面色青紫，瞳孔散大，四肢强直，双手握拳，然后会出现抽搐，口吐白沫等，时间一般会在1-5分钟左右。失神小发作的孩子常会出现突然意识丧失，活动中断，两眼凝视或者上翻，但不会跌倒，没有抽搐，时间大概一般持续1-10秒钟，发作后的意识很快就会恢复。
婴儿癫痫早期会表现为眨眼，点头样发作，甚至伴有发呆、愣神、流口水、尿失禁、哭闹、痴笑等症状。这种情况称为眼球阵挛-肌阵挛综合征，还可以表现为全面的强直阵挛发作，如牙关紧闭、双眼上翻、口吐白沫、生长发育倒退、吃奶无力、失张力发作。如果出现这些发作，需要就诊并行脑电图检查和相关性检查，明确诊断后予以治疗。
癫痫的发作形式是多种多样的，但是都具有突发突止和周期性发作的特点，对于一些早期的癫痫主要的临床表现就是在喂奶或者睡眠的时候，头部出汗比较多，由于汗液的刺激，孩子会出现摇头，摇头的时候枕部受到摩擦，日久就会出现脱发，另外有的孩子还会出现烦躁不安，睡眠的时候出现易惊。大发作的时候会出现全新僵直性的抽搐，呼吸暂停，口吐泡沫意识障碍。
儿童常见有癫痫小发作的症状。症状主要有两眼无神、呆滞，发作时对周围没有知觉，具体表现在：
松弛性癫痫常在儿童时期发生，脚软倒地后约失去意识10秒钟。部分复杂的性癫痫，先前表现为眼神呆滞、有咀嚼的动作、随意活动，周围失去知觉或举止异常，病人对发作没有记忆。感觉性痉挛能看见听到和感觉到不存在的事物，是大发作前兆，如痉挛性癫痫有短暂肌肉痉挛。癫痫大发作症状主要是突然大叫、身体僵硬、全身倒地、肌肉痉挛、皮肤泛红、呼吸暂时中断、尿失禁，持续2-5分钟，意识混淆、疲倦、没有记忆。部分简单性癫痫有手指脚趾痉挛，接着遍布全身，意识清醒。
小儿癫痫的发作类型和症状有很多，没有早期或晚期的说法，其主要的症状有以下表现：
开始时也是典型的癫痫发作，若是癫痫大发作可能有突发意识丧失、肌张力增高、全身肢体抽搐、口吐白沫、牙关紧闭的情况，局灶性的发作主要表现为肢体抽动，失神发作主要表现为突然愣神，做某件事情时突然停止，隔几秒钟后继续先前的动作。
癫痫病人在发病之前的早期症状可以表现为头痛，头晕以及脑袋发懵，可以有头胀的感觉。也有的病人会出现一过性的视幻觉，或者是眼前闪过亮的星星，或者看到的物体变形的等，每一个病人都有其固定的早期发病的症状。