脑炎的主要症状是，发烧，精神不好，头疼，反复哭闹，呕吐，或者反复的发烧等。但是，也有不典型脑炎的表现，随着疾病的进展，有可能症状表现比较明显。如果发烧或者其一些症状，用药治疗三天左右，效果不佳，需要考虑去医院就诊，排除是否有脑炎的可能。确诊脑炎的唯一方法就是腰椎穿刺检查，需要配合血液系统的检查和脑电图的检查来确诊。
脑炎的患者根据病变的部位不同以及病变范围大小的不同，患者的临床症状是不一样的。
脑炎的常见症状主要有发热，头痛，恶心，乏力等情况，还可能会出现不同程度的意识障碍，如意识模糊、嗜睡等情况。严重时可能出现局部性或全身性昏迷、癫痫、行为异常，甚至死亡。
如果出现以上症状加上身体严重不适时，建议患者应该及时前往医院，进行病因检查和对症的治疗。如果出现了恶心、呕吐等颅内压增高的症状，在医生的指导下需要经过脱水、降颅压的治疗。如果出现癫痫的情况，需要进行抗癫痫的治疗，尽早发现尽早治疗，预后效果会比较理想。
乙脑炎的症状通常是反应速度变慢、记忆力见图等。
乙型脑炎病毒可能会导致乙型脑炎的发生，通常会影响到中枢神经。乙型脑炎的临床症状通常取决于病变的位置和病变的范围。如果是额叶，颞叶病灶发生病变，通常会有精神上的不正常的情况，患者的反应也比较慢。如果是额叶、顶叶、颞叶的病变，可能会导致癫痫的发生。也有部分患者出现海马体受累的情况，可能会导致认知能力的减退，出现记忆力减退，计算能力下降的现象，时间和空间定向力也会受到影响，甚至会出现偏侧肢体的活动不灵活，偏侧肢体的麻木等症状。
儿童脑炎在症状表现上有全身毒血症状，表现为发热、头痛、恶心、呕吐、乏力，少数有出血疹以及心肌炎的表现。再就是神经系统症状，出现意识障碍、脑膜刺激征，可以出现颈肌、肩胛肌迟缓性的瘫痪，以致头下垂、手臂不能够上举，一般在瘫痪两到三周能够恢复，约半数有肌肉萎缩，轻的可能没有明显的神经症状。
脑膜炎可能是病原感染以后，导致的颅压升高而引起的症状。不同的病原有不同的症状，病原的分类很多，可以是病毒、细菌、真菌等脑膜炎症状都是会出现颅高压的症状，即会表现有头痛、呕吐、抽搐的症状。如果是不同病原的感染，病原所带来的炎症中毒症状有所不同，比如结核性脑膜炎，可能会出现一段时间的午后潮热、夜间盗汗，之后出现颅高压的症状。
