脑脊液压升高，外观更清晰。脑脊液常规检查显示细胞增多，多为（10-500）x106/L，多为<；200x106/L，淋巴细胞反应，少数为中性粒细胞。也可见少量红细胞，偶尔可见数千个红细胞（106/L）或黄色变性，提示出血性病变，多见于单纯疱疹病毒性脑炎。脑脊液生化显示蛋白轻度和中度增加，但一般<；1g/L，氯化物和糖正常，每例晚期糖下降，发病后数天内3%—5%的脑脊液生化正常。
病毒性脑膜炎脑脊液改变的特点是颅压可以正常或轻度增高。重症的病毒性脑膜炎，颅压也可以明显增高。化验有核细胞数增多，多为50-100×10^6/L，最高可达1000×10^6/L。在早期可以多形核细胞为主，当8-48小时以后给淋巴细胞为主。脑脊液总蛋白轻度增高，糖和氯化物正常。
病毒性脑膜炎是一组由各种病毒感染引起的软脑膜（软膜和蛛网膜）弥漫性炎症综合征是临床最常见的无菌性脑膜炎。早期病毒性脑炎的症状主要表现为头痛、发热并会伴有癫痫的发作出现一些机能的减退有些人还有可能出现性格上的改变。
病毒性脑炎和化脓性脑炎在儿童中很常见。当然结核性脑炎不是唯一的。为了诊断这三种脑炎中的任何一种，需要进行脑脊液检查以做出明确的诊断，即腰椎穿刺、脑脊液抽取和检查。对于脑脊液鉴定，患者提到脑脊液鉴别为患者解答如下，如下所示。正常脑脊液体积为90-150毫升。新生儿的颜色为10-60毫升：无色透明的液体。病毒性脑膜炎的脑脊液有点混浊。
脑脊液正常可以再确诊一次。脑炎分好几种，常见的病毒性脑炎，化脓性脑炎，结核性脑炎也不排外，要确诊这三种脑炎任何一种，都要靠脑脊液检查来确诊，就是做腰穿抽取脑脊液后做检查，从而确诊到底是脑炎。
病毒性脑炎脑脊液检查有什么特点，脑脊液压力增高，外观都比较清亮。脑脊液常规的检查可见细胞数目增多，多为十到五百乘以十的六次方每升。脑脊液免疫学检查，病毒感染之后机体通过免疫系统的反应产生相关的抗体，通过elisa法、免疫应激法和间接免疫荧光等方法可以检测到一些病毒的lgM、lgG抗体，如单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等。