脑膜炎是一种娇嫩的脑膜或脑脊膜（头骨与大脑之间的一层膜）被感染的疾病。此病通常伴有细菌或病毒感染身体任何一部分的并发症，比如耳部、窦或上呼吸道感染。最主要的区别是，主要是他作用的部位的深度有所不同，开颅手术是现在脑出血治疗的主要方法之一。
乙脑炎和化脓性脑膜炎这两种病区别就是感染的部位不太一样。脑膜炎是大脑表面的包膜发生炎症，症状较轻，主要表现为头痛和呕吐等症状，如果治疗及时的话，效果还是比较好的。大脑炎是大脑实质的炎症，一般症状相对较重，主要表现出来就是昏迷和抽搐，即使及时治疗，也有可能会留下后遗症的。疫苗还是需要年年打的。
在季节交替或天气变化时，人们常易出现感冒，感冒的症状主要表现为头疼、恶心、呕吐等；一些轻度的脑膜炎的主要表现为发烧、头疼、呕吐以及脑膜刺激征，出现肌强直等表现。感冒与脑膜炎有时不易区别，尤其对儿童、老人或体质虚弱的病人而言，且儿童感冒后可能逐渐发展为脑膜炎，如病毒性感冒不及时治疗可能发展为病毒性脑膜炎。所以出现头疼、发烧等症状时需及时到正规医院就诊。
脑炎和脑膜炎的区别，主要是致病微生物所侵犯的部位不同，比如脑炎病原体侵犯的主要是脑实质，包括颞叶、额叶和枕叶等，而脑膜炎病原体侵犯的主要是脑膜结构。脑炎患者会出现脑实质受损的症状，比如抽搐发作、失语、肢体功能障碍等，而脑膜炎患者主要的症状是头痛，恶心呕吐等。
脑膜炎和脑炎哪个严重必须根据病人具体情况而定。
脑膜炎多为多种原因引起的病人脑膜的炎性反应，则病人常可表现为头痛，颈项强直等症状，查体克氏征呈阳性，有些病人也可发生恶心和呕吐。此外还会出现意识模糊，甚至昏迷等情况，这都是急性脑炎最基本的表现。脑炎以多种病变受累为主，脑实质受累，病人可有高级认知功能异常，例如，发生反应迟钝的情况，认知功能异常而发生癫痫发作、肢体活动障碍及其他状况，但通常以脑膜脑炎为多。另外还有一种类型就是感染引起的急性脑炎，也叫做细菌性颅内出血或者化脓性蛛网膜下腔积液等，这都属于感染性疾病。通常情况下，病人一旦发生脑炎，常易并发脑膜炎，通常单纯脑炎及单纯脑膜炎仍较少见，多数病人仍可并发脑膜脑炎。另外还有一种类型就是混合感染引起的脑膜炎，这是因为很多细菌都能进入到人体当中，所以就需要对这些致病菌进行分离培养以及药敏实验来判断是否患有脑膜炎或者脑炎。然后对于不同病原体，其临床治疗方案也有所不同。对于脑膜脑炎来说，最重要的就是要明确诊断，因为一旦确诊就需要进行相应的处理。脑膜炎与脑炎孰重孰轻，还要根据病人具体病情，若病人脑炎症状并不严重，但广泛脑膜受累炎症发生粘连，这类病人脑膜炎可能表现得更严重一点。
脑膜炎和感冒的区别如下。
脑膜炎为较严重病症，指脑膜或脑实质发生炎症，是非常险恶的病症。在临床上对于这种病症通常会采用抗生素进行治疗，但是往往会因为使用不合理而引起不良反应。感冒由普通感冒病毒引起，上呼吸道有感染，以咳嗽，喷嚏为主、流鼻涕和严重感冒，可有发热，头昏，头痛，无力。脑膜炎属于流行性传染病中比较常见的一个种类，也可以说是最容易发生的一类传染性极强的呼吸道疾病。脑膜炎表现为发烧，高热，头痛，恶心，呕吐，颈项强直等，喷射性呕吐，及视乳头水肿，脑膜炎需根据特定病因微生物进行及时处理。对于急性细菌性脑膜炎患者要注意预防和护理，如果发现病情发展的话就要积极进行抢救。普通感冒具有自限性，通常病程为5天左右，多未经处理而大量饮水，均能自行彻底治愈。