病灶位于双侧颞叶及其有关结构如钩回等原因尚不明确。常有短暂先兆出现如声音、发光、幻嗅等随后出现目光凝视和发呆并出现下列自动症症状：重复性无目的的简单动作如咂嘴、舔舌、咀嚼、吞咽或摸索动作甚至走动或奔跑。发作后意识不清楚并会出现一些异常行为如自伤、伤人乃至杀人、放火等有一定的危险性。
常盯着一个地方发呆喊他，他也不作声，没有回声，有的时候还抽筋儿的口吐白沫，这就是癫痫病发作的症状。而睡眠当中出现手脚抽筋儿的现象，还不一定是，癫痫发作，如果要判断是不是要做脑电图检查才行。及时到神经内科就诊，吃抗癫痫药物。
睡眠型癫痫可以服用药物治疗减缓。癫痫病是一种神经系统的慢性疾病，对人体健康造成危害的程度与癫痫病的严重程度有关，一般发作频率越高、持续时间越长、病史越长、临床表现越复杂、心理素质越差则危害越大、后果越明显。
应与失神发作区别，识别性症状，记忆障碍最常见，有的对熟识的人或环境，莫名其妙地产生陌生感觉，精神运动症状，口咽部不自主的动作，如吮吸、咀嚼、吞咽等，有的病人手擦衣服，手举空中划圈等。
睡眠型癫痫常见的症状为头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（痉挛发作期），有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡（昏睡期），此后意识逐渐恢复。
睡眠癫痫发作的时候，会出现发作性睡病、夜惊、梦魇、OSAS等睡眠障碍，临床上任何癫痫发作均可发生于睡眠中。这一疾病常常发生于睡眠期间，一般症状表现为发作性，伴发精神不振或行为异常等。