发作时会出现全身肌肉发生节律性收缩，还有可能会咬伤自己的舌头，如果癫痫发作时出现持续性状态，会使病人的生命受到威胁。在早期的时候会活动时突然停止，两眼凝视，精神不正常，面无表情，可持续数分钟至数小时，有的病人还无意识咀嚼、流口水、吞咽东西动作，吸吮动作、恶心等。
先天性癫痫临床表现症状：原发性小发作(即非典型小发作)、肌阵挛发作、无动性发作、强直性发作、复合发作。其中复合发作又包括失神伴肌阵挛、失神伴发肌张力增加、失神伴肌张力减退、失神伴发自动症、失神伴植物神经症状5个类。
婴儿癫痫早期会表现为眨眼，点头样发作，甚至伴有发呆、愣神、流口水、尿失禁、哭闹、痴笑等症状。这种情况称为眼球阵挛-肌阵挛综合征，还可以表现为全面的强直阵挛发作，如牙关紧闭、双眼上翻、口吐白沫、生长发育倒退、吃奶无力、失张力发作。如果出现这些发作，需要就诊并行脑电图检查和相关性检查，明确诊断后予以治疗。
大发作以意识丧失和全身抽搐为特征。病人突然神志不清，大叫一声，跌倒在地，常因此而跌伤，双眼上翻或瞪目呆视，随即发生全身肌肉阵阵抽搐、咬牙、舌唇咬破出血、口吐白沫，可伴大小便失禁。小发作时有短暂的意识丧失，突然中止原来的活动。表现为两眼呆视，说话或动作中断，呆立或呆坐不动，面色苍白，面无表情，手中持物掉落，呼之不应。
癫痫常见的症状都有。通常癫痫的发作是因为脑功能短暂性障碍引起的，发病时间一般不超过1分钟。当癫痫发病时，可见患者突然地无自主地暂停正在进行的活动，比如：手中紧握的物体跌落，身体突然强直等;严重一些的还有跌倒、尖叫、面色青紫、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大等，该病属于慢性病，病程可迁延数年之久。
先天性癫痫病的症状有：躯体感觉性先兆：躯体感觉性先兆包括刺痛、麻木、感觉缺失等。视觉先兆：包括看见运动或静止的光点、光圈、火星、黑点、一团单色或彩色的东西等。听觉先兆：包括听见铃声、鸟叫、虫叫、机器声等。情绪先兆：包括焦虑、不安、压抑、惊恐等，恐惧是最常见的一种。
