全身毒血症状发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。系统症状意识障碍，脑膜刺激征。可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。瘫痪2～3周可恢复，约半数肌肉萎缩。轻症可无明显神经症状。
一般脑膜炎主要的症状是意识不清，头痛明显，恶心呕吐及发热的症状的，有明显的颅高压的情况的，有脑膜炎刺激征阳性的情况的，还有可能引起癫痫发作的情况的一般是脑脊液检查看看是什么病毒的，激素丙球治疗的，配合脱水降颅压治疗的。
通常发生脑膜炎时，可表现为几个临床表现。
首先是感染表现问题。会出现发热，根据病情的轻重，可有低热，亦可呈高热，有些患者可有神志变化，其次，颅内压增高以头痛、恶心为主，呕吐和乳头水肿。三是脑膜刺激征。在确诊之前，必须要先对患者的脑嵴液做出检测。有些患者可发生颈项强直，如临床表现典型，则需考虑脑膜炎之可能性，则需做有关检查，以阐明诊断。
由于不同病因而导致脑膜炎，它们在治疗上会有些不同，建议患者及时就诊检查，然后再行治疗。
成人脑膜炎主要表现为全身性症状，表现为明显的胃寒发热、全身不适等症状。
有的表现为咳嗽、咳痰、上呼吸道感染、头痛、意识障碍、睡眠时间模糊等，还会出现癫痫发作，多见于感染后的最初几天出现颈部强直脑膜刺激征，老年人或昏迷程度较深的患者，脑膜刺激征不明显，到了病程后期会出现持续性的发热、反应迟钝甚至昏迷，甚至出现偏瘫失语的症状。
得了脑膜炎容易出现发热、头痛、呕吐、嗜睡、昏迷、颈部僵硬、抽搐，引起头胀，低头痛，恶心，呕吐，可以通过脑部ct和脑脊液检查确诊。脑膜炎是相当严重的一种感染性的疾病，临床上根据感染的病菌的种类可以分为化脓性、结核性、病毒性以及其他感染类型的脑膜炎。严重者可能会危及生命的。
大人得了脑膜炎都会有感到头痛，身体也会有痛感，也会感到有些恶心，同时会出现呕吐的情况，除了身体方面，精神上也会不好，每天无精打采的。可以用一些中药进行治疗，增强免疫力，维生素也有效果，多吃一些维生素高的食物。生活中多吃蔬菜水果，蔬菜水果里面富含有人体需要的很多种营养对病情有好处。