容易发生感染，容易发生营养的缺失、营养的不均衡等，往往死于合并症。如果植物人年纪比较轻、抵抗力比较强、护理好、没有合并症、营养支持好，完全可以存活数年、十几年，甚至几十年都有可能，所以植物人能活多久取决于护理和营养支持以及其合并症。
病人是由于车祸导致的严重的脑外伤，目前是植物人的状态，这种严重的脑外伤苏醒的可能性是很小的。一般植物人是大脑皮层功能严重损害，受害者处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮下中枢可维持自主呼吸运动和心跳。有一部分植物人是可以苏醒，但有的难以苏醒等于活死人。
植物人护理要有耐性，更要细心。首先是饮食护理，一般多采用胃管注入鼻饲饮食的方式，喂食喂药前后要将床头摇高，避免胃管的反流，引起窒息，注意营养均衡。注意预防肺部感染，定期的翻身拍背，注意房间空气的流通，避免吹风受凉、防感冒。
脑疝这种疾病是比较难治疗的，这种时候的人，她的躯体本身就是一个相对虚弱的状态，如果照顾不周，都会出现肺部感染，家里人一定要有足够的能力进行细致的照顾，只能维持这种状态对症处理。如果出现了下肢静脉血栓，褥疮等一系列的并发症会造成死亡。
植物人能够醒来。植物人状态指病人除了保留本能性的神经反射，和进行无物质代谢的能力之外，病人的认知能力是完全丧失的，没有任何意识活动。但是病人的呼吸、心跳、血压，还可以自主维持。