癫痫的发病机制非常复杂。中枢神经系统兴奋与抑制间的不平衡导致癫痫发作，其主要与离子通道神经递质及神经胶质细胞的改变有关。特发性癫痫病人的脑部并无可以解释症状的结构变化或代谢异常，其发病与遗传因素有较密切的关系。
特发性癫痫是指无脑部器质性或代谢性疾病表现、致病原因尚不明确的一类癫痫，又称真性或原发性癫痫。随着医学科学的不断发展进步，引起癫痫发原因不断被发现，特发性癫痫的比例日渐缩小，故有学者将此类癫痫又称为隐原性癫痫。
特发性癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征。以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征。癫痫是神经系统常见疾病之一，病发率仅次于脑卒中。反复癫痫病发作会影响病人的心理健康，造成严重的自卑感甚至造成孤僻症，另外大发作的话，还有可能会出现窒息、摔伤等危险。
特发性癫痫的可能病因：它是一组特定的癫痫综合症，对于儿童，往往和年龄有密切关系，有些与遗传因素有关系，如：胎儿在母腹中时，孕母突然受到惊吓，引起气机升降紊乱，导致肝肾精血亏损，引起胎儿发育异常，出生后就出现此病症状。
特发性癫痫的全身强直阵挛发作，突然意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。醒后有短时间的头昏、烦躁、疲乏等，对发作过程不能回忆。若发作持续不断，一直处于昏迷状态者称大发作持续状态，常危及生命。
会引起癫痫发作前先兆括刺痛、麻木、感觉缺失，焦虑、不安、压抑、惊恐等，恐惧是最常见的一种，包括错觉、幻觉、看见了或感到了实际上不存在的东西和场景等。另外，还有眩晕、上腹部不适、头部不适等。