一般很少复发。如果发病要及时的治疗，如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。病毒型脑膜炎则比较严重但大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。
脑炎后遗症是指脑炎治疗后，还残留有神经、精神症状的疾病。一般后遗症将在治疗后六个月内出现。脑炎后遗症主要包括：失语，语言迟缓，瘫痪，吞咽困难，视神经萎缩，耳聋，癫痫等神经系统损害。
一般情况下，轻微脑膜炎是否有后遗症需根据实际情况来判断，具体内容如下：
脑膜炎是一种由各种病毒、细菌、结核、真菌等感染所致的疾病。其主要症状为发热、呕吐、意识障碍及脑膜刺激症状。因患儿年龄较轻，有少量吐奶、前突饱满、头围增大等表现。因此，需要进行腰穿脑脊液的检测，轻度的脑膜炎一般表现较轻，但预后较好，早期发现及时治疗，一般不会留下任何的后遗症，治疗时间较晚就可能存在后遗症。
脑膜炎的治疗主要是根据脑脊液涂片和培养找到细菌，根据药物敏感试验选择有效的抗生素，及时治疗，争取减少后遗症的发生。还要对症处理高热，控制抽搐，减低颅内压，减轻脑水肿，还要使用激素减少颅内炎症粘连。抗生素对病毒性脑膜炎不起作用，应加用抗病毒的药物。
一般病毒性脑膜炎发炎反应和症状都较轻微，治疗的方式主要是针对症状去做减缓和控制。降低脑压的药剂、退烧药、减低发炎反应的药物等，让病人的症状减轻，通常在几天到一个星期左右症状就会消失，几乎没有复发率。
控制颅内高压、高热和抽搐发作尤为重要。昏迷病人需保持呼吸道通畅。精心护理可防止继发感染。患者在饮食中应该注意补充新鲜蔬菜水果及玉米、全小麦、豆类、蒜头、蘑菇、奶、沙丁鱼、瘦肉等食物。
