癫痫发作的特点是突发性及反复发作性，以一过性抽搐（俗称羊角风）或意识障碍为主要表现，临床发作可以多种多样。具体的症状有：抽搐、真挛抽搐、昏厥、但病人意识是清楚的。
癫痫病的特点主要有意识障碍，意识丧失、突然晕倒、四肢不听使唤、两眼上视、口吐白沫、大小便失禁，局部或全身肌肉强直或抽搐等，发作后对发作过程不能回忆，全身疼痛乏力。
遗传性的癫痫临床特点有：精神失常常表现为突然的意识丧失同时面色苍白、出冷汗、头重脚轻及乏力的症状。有的在意识丧失前或即将丧失时发生故发作后仍能回忆。而有的则表现为短暂的意识障碍而不伴先兆或发作后症状。这种每天会出现数十次左右。短暂性的肌肉痉挛遗传性癫痫可能会出现短暂性的肌阵挛也就是说肌肉在短时间内不能随意收缩。
一般情况下，癫痫大发作时的脑电图特点为弥漫性变化，具体如下：
在癫痫大发作的时候，会有一种弥漫的变化，例如：尖慢波，在大发作前，如果是在短暂的范围之内，只有一根导线会发出尖锐的声响，随后会慢慢的蔓延，就好像一块石头扔进了平静的湖泊里，会慢慢的向四周蔓延，那就是癫痫的源头。因此，在大发病的时候，脑电图出现了大量的异常，而且还有大量的棘慢波，这个时候还不能确定，一般都是在癫痫大发作的时候，通过脑电图的检查，才能发现病因。
后天性癫痫病的临床特点有突然和一过性抽搐或失神，四肢抽动，牙关禁闭、口吐白沫、手麻，抽筋、全身抖动、有时尖叫等症状，全身肌肉抽动及意识丧失，运动、感觉、自主神经、精神症状及体征。
局灶性癫痫的特点是通常从一侧口角、手指或脚趾等部位开始感觉异常，如针刺感、温热感，也可表现成闪光感等，有时也伴有幻听觉、嗅觉发作和眩晕发作，运动性发作表现为轻度不明显的肌肉抽动或重度受累的肌肉剧烈抽动。
